Vedci znovu potvrdili, že 11 červených čiar na stene jaskyne Bacon Hole vo Walese vytvoril človek približne pred 17 100 rokmi. Nové datovanie tak podporilo pôvodný záver bádateľov z roku 1912 a z náleziska robí najstaršie známe skalné umenie v Británii aj v severozápadnej Európe.
A Century After Causing Controversy, Red Cave Markings in Wales Are Classified Again as Britain’s Oldest Rock Art.
Označenie týchto stôp za praveké umenie pritom dlho neplatilo. V roku 1928 ich iní výskumníci vysvetlili ako prirodzené stekanie červeného oxidu po skale. Tým sa lokalita na desaťročia ocitla bokom. Až moderný tím sa k starému sporu vrátil, jaskyňu znovu identifikoval a pomocou dnešných analytických metód preveril, či na stene naozaj ostala stopa po ľudskej činnosti.
Podľa štúdie uverejnenej v časopise Quaternary vznikli maľby v období medzi 18 300 a 15 700 rokmi pred súčasnosťou. Výskumníci použili urán-tóriové datovanie pigmentu a získali údaj približne 17 100 rokov pred súčasnosťou. Práve to je kľúčový výsledok: nejde len o starú hypotézu, ale o záver podopretý metódou, ktorá pri objave na začiatku 20. storočia ešte nebola k dispozícii.
Vedci v jaskyni červené línie odfotografovali a zmerali. Sú usporiadané vodorovne a v pravidelných rozostupoch, čo podľa autorov ukazuje na úmyselný a štruktúrovaný zásah. Inde v jaskyni našli aj červené bodky a škvrny, ktoré naznačujú, že autor pracoval prstami. Laboratórna analýza ukázala, že „farbu“ tvorila zmes hematitu, teda zlúčeniny oxidu železa, a ílovitých zvyškov. Hematit zrejme pochádzal z jednej časti v zadnej časti jaskyne.
Praktický význam nálezu je veľký. Britské paleolitické umenie je veľmi vzácne a pri spornej lokalite sa dlho nevedelo, či vôbec ide o ľudský zásah. Teraz sa Bacon Hole zaraďuje medzi najdôležitejšie praveké miesta v regióne a zároveň posúva časovú hranicu najstaršieho známeho skalného umenia v Británii hlbšie do pleistocénu.
Vedúci autor George Nash, spojený s University of Coimbra a University of Liverpool, pre Guardian povedal, že dielo sa po roku 1928 už prakticky nepovažovalo za skalné umenie a navyše ho vtedy nebolo možné datovať. Dnešné techniky to zmenili. Aj preto nový výskum neopravil len jednu starú interpretáciu, ale vrátil do hry lokalitu, na ktorú sa takmer zabudlo.
Jaskyňa leží pri Bristolskom prielive. Tím ju znovu našiel v roku 2022, pričom skorší vedci jej presnú polohu neuviedli. Podľa Nasha bolo okolie v čase vzniku malieb bezlesou krajinou, ktorá sa ešte spamätávala po dobe ľadovej. V letných mesiacoch sa tam mali pohybovať mamuty, zubry, kone, losy aj soby, čo mohlo lákať skupiny lovcov a zberačov. Zdroj tým vysvetľuje širšie prostredie, v ktorom mohla jaskyňa slúžiť ako útočisko alebo osobitné miesto.
Výskumníci zároveň zdôrazňujú, že si nie sú istí, na čo presne tieto značky slúžili. Nash pre BBC Wales naznačil, že mohlo ísť skôr o praktický komunikačný systém než o „umenie“ v dnešnom zmysle slova, napríklad o akési záznamové či tally značky. Zároveň však nevylučuje ani duchovný či rituálny význam. Maľby sa totiž nachádzajú hlbšie v tmavej časti jaskyne, čo podľa neho môže naznačovať symbolickú funkciu priestoru.
Práve táto neistota je dôležitá. Nový výskum presvedčivo ukazuje, že značky vytvoril človek, no ich presný význam zostáva mimo nášho dosahu. To je pri paleolitických stopách bežné: archeológia často vie určiť vek, materiál aj spôsob vytvorenia, no zámer autora sa dá rekonštruovať len opatrne.
Prečo bol tento nález taký sporný
Príbeh Bacon Hole dobre ukazuje, ako sa vedecké závery menia s novými dôkazmi.
Snímka zobrazuje: A Century After Causing Controversy, Red Cave Markings in Wales Are Classified Again as Britain’s Oldest Rock Art.
Keď bádatelia v roku 1912 objavili červené paralelné čiary, považovali ich za praveké skalné umenie. O šestnásť rokov neskôr však prišla opačná interpretácia: vraj ide o prirodzené usadeniny červeného oxidu. Keďže vtedy neexistovali dnešné metódy datovania a analýzy pigmentov, spor sa nedal spoľahlivo rozhodnúť.
Až moderný výskum umožnil skombinovať viac typov dôkazov naraz. Nešlo len o vzhľad čiar, ale aj o ich pravidelné rozloženie, chemické zloženie pigmentu a datovanie. V archeológii je práve takáto kombinácia často rozhodujúca, najmä pri stopách, ktoré môžu na prvý pohľad pôsobiť nenápadne alebo prirodzene.
Ako vedci overili pôvod červených čiar
Zdroj uvádza, že tím použil urán-tóriové datovanie pigmentu.
Snímka zobrazuje: A Century After Causing Controversy, Red Cave Markings in Wales Are Classified Again as Britain’s Oldest Rock Art.
Ide o metódu, ktorá pomáha určiť vek minerálnych vrstiev či materiálov spojených s nálezom. V tomto prípade priniesla údaj približne 17 100 rokov pred súčasnosťou a širší interval medzi 18 300 a 15 700 rokmi.
Dôležitá bola aj samotná dokumentácia stien. Vedci línie fotografovali, merali a sledovali ich usporiadanie. To, že sú vodorovné a od seba rovnomerne vzdialené, podporuje záver o úmyselnom vytvorení. K tomu sa pridali ďalšie červené stopy v jaskyni a rozbor pigmentu zloženého z hematitu a ílov. Spolu to vytvára súbor indícií, ktorý podľa autorov jasne ukazuje na ľudský pôvod.
Čo nám hovorí prostredie doby ľadovej
Podľa opisu v zdroji vyzeralo okolie Bristolského prielivu v čase vzniku značiek celkom inak než dnes.
Snímka zobrazuje: A Century After Causing Controversy, Red Cave Markings in Wales Are Classified Again as Britain’s Oldest Rock Art.
Išlo o bezlesú krajinu, ktorá sa ešte uvoľňovala z podmienok doby ľadovej. V lete sa tam mohli pohybovať veľké zvieratá vrátane mamutov, zubrov, koní, losov a sobov.
Ako všeobecné pozadie to pomáha pochopiť, prečo boli jaskyne na polostrove Gower dôležité. Mohli poskytovať úkryt, orientačný bod aj priestor oddelený od bežného života vonku. Takéto miesta mali v praveku často viac než jednu funkciu a archeológovia musia pri ich výklade zvažovať praktické aj symbolické využitie.
Prečo na význame záleží aj niekoľko červených čiar
Na prvý pohľad môže 11 jednoduchých línií pôsobiť skromne.
Snímka zobrazuje: A Century After Causing Controversy, Red Cave Markings in Wales Are Classified Again as Britain’s Oldest Rock Art.
V pravekej archeológii však nie je rozhodujúca zložitosť motívu, ale to, čo dokáže povedať o správaní ľudí. Ak niekto zámerne priniesol pigment, naniesol ho na stenu v tmavej časti jaskyne a vytvoril opakujúci sa vzor, ide o silný dôkaz symbolického alebo komunikačného konania.
Nález je dôležitý aj preto, že predchádzajúci najstarší príklad britského skalného umenia predstavoval malý rytý sob starý asi 14 500 rokov z Cathole Cave, tiež na polostrove Gower a neďaleko Bacon Hole. Nové datovanie teda nemení len poradie lokalít, ale aj celkový obraz o tom, ako skoro sa v tejto časti Európy objavujú zachované prejavy takejto činnosti.
Čo stále nevieme a čo môže nasledovať
Najväčšou otvorenou otázkou zostáva význam samotných značiek.
Snímka zobrazuje: The painted wall in 2024, enhanced on the right by a DStretch filter Nash et al., Quaternary, 2026.
Zdroj pripúšťa viac možností: mohlo ísť o komunikačný systém, záznamové značky alebo o prejav so symbolickým či rituálnym rozmerom. Presvedčivý dôkaz pre jednu z týchto možností zatiaľ chýba.
Nejasná je aj celková úloha jaskyne Bacon Hole v období mladého paleolitu. Zo zdroja vyplýva, že lokalita mala dlhé dejiny používania aj v neskorších obdobiach a v 19. storočí sa na jej stenách objavili aj novšie graffiti, ktoré mohli prekryť staršie stopy. Ďalší výskum preto môže spresniť, či sa v jaskyni zachovali aj iné prehistorické zásahy a ako toto miesto zapadá do širšej siete paleolitických lokalít vo Walese.
Zdroj: Smithsonian SmartNews History & Archaeology
Na poskytovanie tých najlepších skúseností používame technológie, ako sú súbory cookie na ukladanie a/alebo prístup k informáciám o zariadení. Súhlas s týmito technológiami nám umožní spracovávať údaje, ako je správanie pri prehliadaní alebo jedinečné ID na tejto stránke. Nesúhlas alebo odvolanie súhlasu môže nepriaznivo ovplyvniť určité vlastnosti a funkcie.
Funkčné
Vždy aktívny
Technické uloženie alebo prístup sú nevyhnutne potrebné na legitímny účel umožnenia použitia konkrétnej služby, ktorú si účastník alebo používateľ výslovne vyžiadal, alebo na jediný účel vykonania prenosu komunikácie cez elektronickú komunikačnú sieť.
Predvoľby
Technické uloženie alebo prístup je potrebný na legitímny účel ukladania preferencií, ktoré si účastník alebo používateľ nepožaduje.
Štatistiky
Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na štatistické účely.Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na anonymné štatistické účely. Bez predvolania, dobrovoľného plnenia zo strany vášho poskytovateľa internetových služieb alebo dodatočných záznamov od tretej strany, informácie uložené alebo získané len na tento účel sa zvyčajne nedajú použiť na vašu identifikáciu.
Marketing
Technické úložisko alebo prístup sú potrebné na vytvorenie používateľských profilov na odosielanie reklamy alebo sledovanie používateľa na webovej stránke alebo na viacerých webových stránkach na podobné marketingové účely.
