Červené vodorovné línie na stenách jaskyne Bacon Hole pri Mumbles v južnom Walese nie sú prírodným zafarbením horniny, ale paleolitickou maľbou vytvorenou pred 17 100 rokmi. Nové datovanie a analýza pigmentu tak potvrdili pôvodný výklad z roku 1912 a zároveň posunuli tento nález na pozíciu najstaršieho známeho jaskynného umenia v Británii aj v severozápadnej Európe.
Striped rock dismissed as natural in 1928 reclassified as UK’s oldest cave art.
Lokalita bola známa už viac než storočie. Keď profesori William Sollas a Henri Breuil maľbu opísali v roku 1912, považovali ju za praveké jaskynné umenie. Tento názor sa však neudržal. Už do roku 1928 prevládol výklad, že červené pruhy sú len oxidy presakujúce cez skalu, teda prirodzený jav, nie stopa ľudskej činnosti.
Najnovší výskum sa k pôvodnému objavu vrátil s metódami, ktoré vtedy neexistovali. Medzinárodný tím vedený britským špecialistom na praveké umenie Georgeom Nashom použil urán-tóriové datovanie pigmentov a získal vek 17 100 rokov pred súčasnosťou. Laboratórna analýza zároveň ukázala zmes kalcitu, zodpovedajúceho miestnej vápenatej geológii, a ílových zvyškov v akomsi „recepte“ na pigment.
Podľa autorov výskumu sú línie usporiadané vodorovne a v rovnakých rozostupoch, čo ukazuje na zámerný a usporiadaný vzor. Výsledky tiež naznačujú, že farba bola nanesená prstom. Archeológovia preto uzavreli, že nejde o prírodný proces, ale o zámerne vytvorené značenie ľudskou rukou.
To je dôležité nielen pre samotnú lokalitu, ale aj pre obraz najstaršieho osídlenia Britských ostrovov. Ak sú maľby v Bacon Hole skutočne staré 17 100 rokov, dokazujú, že ľudia vtedajší kraj nielen využívali ako útočisko a lovné územie, ale v ňom aj zanechávali symbolické prejavy. V praktickej rovine to mení význam jaskyne: z miesta so sporným nálezom sa stáva kľúčová pamiatka britského paleolitu.
Plný rozsah maľby navyše dlho nebol jasný aj preto, že na opačnej strane komory zanechal v roku 1894 miestny rybár graffiti. To skomplikovalo neskoršie čítanie stien a zrejme aj prispelo k tomu, že autenticita nálezu bola v minulosti spochybnená.
Bacon Hole leží vo vápencových útesoch južného Goweru s výhľadom na Bristol Channel. Hoci sa nachádza v území s vysokou prírodnou hodnotou, zatiaľ nemá štatút „scheduled monument“. Výskumníci teraz tvrdia, že by ho po novom mal získať. O lokalitu sa stará National Trust of Wales, ktorý má výskum oficiálne predstaviť tento týždeň.
Štúdia vyšla v časopise Quaternary a podieľali sa na nej vedci zo skupiny First Art aj akademici z viacerých univerzít vrátane Southampton a Swansea. Projekt podporili National Trust a Bradshaw Foundation.
Prečo bol nález celé desaťročia sporný
Príbeh Bacon Hole ukazuje, ako sa archeologické hodnotenie môže meniť s tým, aké nástroje má veda k dispozícii.
Snímka zobrazuje: Striped rock dismissed as natural in 1928 reclassified as UK’s oldest cave art.
V prvej tretine 20. storočia vedci nemali možnosti, ktorými dnes dokážu analyzovať chemické zloženie pigmentov a určiť ich vek. Keď sa preto objavila pravdepodobná prírodná alternatíva, teda presakovanie červených minerálov cez skalu, prevážila opatrnosť a pôvodná interpretácia ustúpila.
Takéto prehodnotenie nie je v archeológii nič výnimočné. Jaskynné steny bývajú zložité prostredie, kde sa miešajú prirodzené usadeniny, chemické procesy aj stopy po neskoršej ľudskej činnosti. Práve preto má nové potvrdenie z Bacon Hole väčšiu váhu: nejde len o nový objav, ale aj o opravu starého omylu.
Ako vedci rozlíšili pigment od prírodného zafarbenia
Podľa zverejnených výsledkov nerozhodol jediný test, ale súbor pozorovaní a laboratórnych analýz.
Snímka zobrazuje: Striped rock dismissed as natural in 1928 reclassified as UK’s oldest cave art.
Vedci skúmali samotné línie v teréne a zároveň analyzovali odobraté vzorky pigmentu. Dôležité bolo nielen chemické zloženie, ale aj usporiadanie čiar.
Ak by išlo o čisto prírodný proces, očakávali by sa nepravidelné mapy či stekance. V Bacon Hole však línie vytvárajú vodorovný, pravidelný vzor s rovnakými rozostupmi. Práve táto kombinácia štruktúry a materiálového zloženia viedla autorov k záveru, že stopy vznikli zámerne. Výskum navyše naznačuje nanášanie prstom, čo ešte viac podporuje ľudský pôvod maľby.
Čo hovorí vek 17 100 rokov o dávnom Walese
Autori štúdie pripomínajú, že približne pred 17 100 rokmi sa Wales dostával z veľmi chladnej fázy devensiálneho zaľadnenia.
Snímka zobrazuje: Striped rock dismissed as natural in 1928 reclassified as UK’s oldest cave art.
V širšom kontexte to znamená, že oblasť dnešného Bristol Channel mohla ponúkať vhodné podmienky pre migrujúcu megafaunu počas letných mesiacov. Jaskyne pozdĺž dnešného južného pobrežia polostrova Gower zasa mohli slúžiť ako vhodné miesta pre pobyt skupín lovcov, rybárov a zberačov. Maľby v Bacon Hole preto nezapadajú do prázdna. Skôr dopĺňajú obraz toho, že ľudia sa v tejto krajine nepohybovali len pre prežitie, ale zanechávali po sebe aj symbolické stopy.
Prečo je tento objav dôležitý pre britské praveké umenie
Jaskynné umenie z mladšieho paleolitu je v Británii vzácne.
Snímka zobrazuje: Striped rock dismissed as natural in 1928 reclassified as UK’s oldest cave art.
Aj preto má nové datovanie mimoriadny význam pre celé britské ostrovy. Ak Bacon Hole drží vek 17 100 rokov, posúva časovú hranicu najstaršieho známeho skalného umenia v regióne hlbšie do minulosti.
Zdroj pripomína aj ďalší relevantný nález: maľbu z Cathole Cave pri Parkmill, ktorú George Nash objavil v roku 2010 a ktorá má minimálne datovanie medzi 14 500 a 12 500 rokmi. Už samotné porovnanie ukazuje, že južný Wales môže byť pre výskum paleolitického umenia dôležitejší, než sa dlhé roky predpokladalo.
Čo bude nasledovať a čo ešte zostáva otvorené
Najbližším praktickým dôsledkom môže byť snaha o silnejšiu ochranu lokality. Archeológovia tvrdia, že Bacon Hole by mala získať štatút „scheduled monument“, keďže po novom ide o mimoriadne významné miesto britského praveku. Takýto krok by zodpovedal jej novému postaveniu v archeologickej mape Británie.
Zároveň platí, že aj pri takto silnom súbore dôkazov zostávajú širšie otázky otvorené. Samotný zdroj nehovorí, čo presne mali vodorovné línie znamenať, kto ich vytvoril ani akú úlohu mali v živote vtedajších skupín. Nový výskum preto najmä potvrdzuje ich ľudský pôvod a vysoký vek. Význam maľby v kultúrnom alebo rituálnom zmysle bude musieť objasniť až ďalšie bádanie.
Na poskytovanie tých najlepších skúseností používame technológie, ako sú súbory cookie na ukladanie a/alebo prístup k informáciám o zariadení. Súhlas s týmito technológiami nám umožní spracovávať údaje, ako je správanie pri prehliadaní alebo jedinečné ID na tejto stránke. Nesúhlas alebo odvolanie súhlasu môže nepriaznivo ovplyvniť určité vlastnosti a funkcie.
Funkčné
Vždy aktívny
Technické uloženie alebo prístup sú nevyhnutne potrebné na legitímny účel umožnenia použitia konkrétnej služby, ktorú si účastník alebo používateľ výslovne vyžiadal, alebo na jediný účel vykonania prenosu komunikácie cez elektronickú komunikačnú sieť.
Predvoľby
Technické uloženie alebo prístup je potrebný na legitímny účel ukladania preferencií, ktoré si účastník alebo používateľ nepožaduje.
Štatistiky
Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na štatistické účely.Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na anonymné štatistické účely. Bez predvolania, dobrovoľného plnenia zo strany vášho poskytovateľa internetových služieb alebo dodatočných záznamov od tretej strany, informácie uložené alebo získané len na tento účel sa zvyčajne nedajú použiť na vašu identifikáciu.
Marketing
Technické úložisko alebo prístup sú potrebné na vytvorenie používateľských profilov na odosielanie reklamy alebo sledovanie používateľa na webovej stránke alebo na viacerých webových stránkach na podobné marketingové účely.
