NASA dokončuje prípravy misie INCUS, ktorá má z nízkej obežnej dráhy sledovať, ako vznikajú a vyvíjajú sa tropické konvektívne búrky. Dve z troch malých družíc už prešli zostavením aj testovaním, tretia sa stále skúša a hotová má byť najskôr v septembri pred plánovaným štartom v roku 2027.
Snímka zobrazuje: NASA’s INCUS Mission on Road to Launch, Study Storms From Space.
INCUS, skratka pre Investigation of Convective Updrafts, má byť prvým vesmírnym prieskumom dynamiky týchto búrok. Satelity budú letieť vo veľmi tesnej formácii: prvý a druhý s odstupom 30 sekúnd, druhý a tretí s odstupom 90 sekúnd. Práve tento usporiadaný let má vedcom umožniť zachytiť, ako sa v búrkach mení pohyb vzduchu a vody v čase a priestore.
Tropické konvektívne búrky sú pre počasie aj vodný cyklus kľúčové. Prinášajú viac než polovicu svetových zrážok, teda vodu, od ktorej závisia ľudia aj ekosystémy. Zároveň však vedia vyvolať silné počasie a zvyšovať riziko škôd na životoch a majetku. Práve preto má misia INCUS pomôcť lepšie pochopiť, kde, kedy a prečo tieto búrky vznikajú.
Misiu vedie Sue van den Heever z Colorado State University v Fort Collins. INCUS bude využívať radarové prístroje vyvinuté v NASA’s Jet Propulsion Laboratory v južnej Kalifornii. Tie majú sledovať vertikálny pohyb vzduchu a vody, teda to, čo vedci označujú ako convective mass flux, počas toho, ako sa búrky formujú a menia. Misia má zároveň skúmať, ako tento pohyb súvisí s podmienkami v okolí, napríklad s teplotou vzduchu, vlhkosťou, tlakom, rýchlosťou vetra a jeho smerom.
Výsledky majú praktický význam. Presnejšie poznanie správania búrok môže zlepšiť predpovede počasia, pomôcť pri príprave na extrémne udalosti a v širšom zmysle podporiť aj plánovanie a riadenie zásob sladkej vody. To je dôležité najmä v regiónoch, kde sa zrážky aj škody zo silného počasia menia veľmi rýchlo.
Ako sú satelity INCUS poskladané
Každá z troch družíc nesie radar vyrobený v NASA JPL. Antény dopĺňa rozkladací sieťový radarový reflektor od firmy Tendeg v Louisville v Colorade. Prostredná družica navyše dostala mikrovlnný rádiometer z NASA JPL, ktorý poskytne priestorový kontext k zvislým profilom zrážok zachytávaným radarom. V praxi to znamená, že vedci nebudú sledovať len samotný stĺpec dažďa či ľadu, ale aj širšie prostredie, v ktorom sa búrka odohráva.
Prečo je sledovanie konvekcie z obežnej dráhy dôležité
Konvekcia je pohyb vzduchu smerom nahor, keď sa teplý a vlhký vzduch rýchlo dvíha a vytvára oblaky a búrky. V tropických oblastiach ide o jeden z hlavných motorov dažďa. Z pohľadu predpovedí je problém v tom, že tieto procesy sa menia rýchlo a nie vždy sa dajú dobre zachytiť z jedného miesta na Zemi. Viacero družíc letiace v tesnej zostave môže priniesť jemnejší časový aj priestorový obraz toho, čo sa v búrke deje.
Čo satelity už prešli a čo ich ešte čaká
Dve hotové observatóriá úspešne absolvovali vibračné aj termovakuové testy, ktoré preverujú, či zvládnu otras pri štarte aj extrémne podmienky vo vesmíre. Neskôr sa dostali k Tendeg, kde technici úspešne otestovali rozkladanie reflektorov. Potom sa satelity vrátili do Blue Canyon Technologies na ďalšie skúšky. Pred odvozom na štartovaciu základňu v NASA’s Wallops Flight Facility vo Virgínii zostanú ešte v skladovaní.
Súčasť širšej siete NASA
INCUS patrí do programu Earth Venture Mission-3 v rámci NASA Earth System Science Pathfinder Program. Zároveň je jednou z misií, ktoré napĺňajú požiadavky NASA Earth System Observatory v oblasti oblakov, konvekcie a zrážok. To znamená, že nejde o izolovaný projekt, ale o súčasť širšieho úsilia sledovať dynamické procesy na Zemi ako prepojený systém. Misia je aj súčasťou iniciatívy FALCON, ktorá spája atmosférické pozorovacie satelity s príspevkami z NASA centier, univerzít a komerčných partnerov.
Čo zostáva otvorené
Source zatiaľ neponúka výsledky meraní, pretože misia ešte neodštartovala. Odpovede, ktoré má priniesť, sa budú týkať najmä toho, ako sa búrky presne spúšťajú, ako sa v nich mení vertikálny tok vzduchu a vody a ako dobre sa tieto procesy dajú prepojiť s podmienkami v okolí. Až po štarte ukáže prax, ako presne sa podarí tieto údaje využiť v predpovediach a pri plánovaní reakcií na silné počasie.
Pre letectvo, hydrológov, meteorológov aj verejné služby môžu byť takéto dáta cenné najmä preto, že lepšie načasovanie a presnejší odhad vývoja búrok často rozhodujú o tom, koľko škôd napokon vznikne.
Na poskytovanie tých najlepších skúseností používame technológie, ako sú súbory cookie na ukladanie a/alebo prístup k informáciám o zariadení. Súhlas s týmito technológiami nám umožní spracovávať údaje, ako je správanie pri prehliadaní alebo jedinečné ID na tejto stránke. Nesúhlas alebo odvolanie súhlasu môže nepriaznivo ovplyvniť určité vlastnosti a funkcie.
Funkčné
Vždy aktívny
Technické uloženie alebo prístup sú nevyhnutne potrebné na legitímny účel umožnenia použitia konkrétnej služby, ktorú si účastník alebo používateľ výslovne vyžiadal, alebo na jediný účel vykonania prenosu komunikácie cez elektronickú komunikačnú sieť.
Predvoľby
Technické uloženie alebo prístup je potrebný na legitímny účel ukladania preferencií, ktoré si účastník alebo používateľ nepožaduje.
Štatistiky
Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na štatistické účely.Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na anonymné štatistické účely. Bez predvolania, dobrovoľného plnenia zo strany vášho poskytovateľa internetových služieb alebo dodatočných záznamov od tretej strany, informácie uložené alebo získané len na tento účel sa zvyčajne nedajú použiť na vašu identifikáciu.
Marketing
Technické úložisko alebo prístup sú potrebné na vytvorenie používateľských profilov na odosielanie reklamy alebo sledovanie používateľa na webovej stránke alebo na viacerých webových stránkach na podobné marketingové účely.
