Kedysi astronómovia skúmali vznik hviezd len v našej Galaxii a museli sa spoliehať na to, čo im ponúkli najbližšie hviezdne hniezda. Dnes majú k dispozícii prirodzené laboratórium, ktoré je od nás vzdialené len 160 000 svetelných rokov – Veľký Magellanov oblak. Práve z tohto trpasličieho sprievodcu Mliečnej cesty pochádza nová snímka mesiaca, ktorú zverejnila Európska vesmírna agentúra (ESA) v rámci programu Hubble. Zachytáva hmlovinu LHA 120-N44, známu aj ako N44, v súhvezdí Zlatá ryba. Jej podobe dominujú dva útvary: rozsiahle centrálne prázdno a obal z hustého, prachového plynu.
Centrálne prázdno nie je obyčajná diera. Je to takzvaná superhubbla – obrovská bublina s rozmermi približne 210 krát 140 svetelných rokov. Vznikla pôsobením hviezd v strede N44. Tie svojimi silnými hviezdnymi vetrami a výbuchmi supernov vyhnali veľkú časť plynu, z ktorého sa samy zrodili. Vyhnaný plyn sa následne nahromadil do obalu okolo bubliny. V tomto stlačenom plynovom obale sa rodia nové hviezdy, a preto je N44 pre výskumníkov, ktorí študujú vznik hviezd, mimoriadne zaujímavým cieľom.
Astronómovia si hmlovinu vybrali ako ideálne miesto na to, aby zmerali celý proces vzniku hviezdy od začiatku do konca. Chcú zistiť, ako dlho trvá, kým sa chladné plynové oblaky zrútia do hustých zhlukov a kým sa v jadre novorodenej hviezdy zapáli jadrová fúzia. Na tento účel použili Hubblov teleskop, ktorý vykonal prieskum N44 a spočítal jej hviezdy. Katalóg obsahuje takmer pol milióna hviezd v hviezdokope, ako aj hviezdy, ktoré sa pred ním len mihnú. Z tohto počtu je takmer 30 000 hviezd v štádiu pred hlavnou postupnosťou – teda takých, ktoré ešte nezačali v jadre premieňať vodík na hélium.
Práve vďaka vysokej citlivosti a jemnému rozlíšeniu Hubblových prístrojov sa podarilo objaviť tento poklad mladých hviezd. Dokážu totiž rozoznať slabé objekty v preplnených hviezdokopách. Plynový obal okolo superhubly je nabudený ultrafialovým žiarením z masívnych hviezd, a preto svieti a zvýrazňuje niekoľko výrazných útvarov. Každý z nich v rámci širšieho komplexu N44 zdokumentoval astronóm Karl Henize v 50. rokoch 20. storočia. Jedným z útvarov je menšia bublina s označením N44F v pravom hornom rohu snímky. Ide o medzihviezdnu bublinu, ktorú vyfúkal intenzívny hviezdny vietor jedinej horúcej a masívnej hviezdy. Tá svojimi prudkými vetrami a žiarením vytvarovala okolité prostredie a vytvorila prachové piliere.
Údaje, z ktorých snímka vznikla, pochádzajú z pozorovacieho programu číslo 14689 (hlavný riešiteľ: Gouliermis). Jeho cieľom bolo preskúmať hviezdy v komplexe N44, ktoré ešte nezačali v jadrách premieňať vodík na ťažšie prvky. Tieto dáta pomáhajú určiť, ako dlho proces vzniku hviezd trvá a aké hmotnosti novorodené hviezdy zvyčajne majú. Hubblove citlivé pozorovania najmenších hviezd v tejto oblasti otvárajú nový pohľad na vznik hviezd v prostrediach, ktoré sú – podobne ako Veľký Magellanov oblak alebo galaxie raného vesmíru – chudobné na prvky ťažšie ako hélium.
Prečo je N44 pre astronómov dôležitá
Veľký Magellanov oblak je najväčšia z malých galaxií, ktoré obiehajú Mliečnu cestu.
Na kozmické pomery je neobyčajne blízko, a preto ponúka detailný pohľad na miesta intenzívneho vzniku hviezd. N44 patrí medzi takéto oblasti a jej superhubbla predstavuje prirodzený dôkaz toho, ako spätná väzba medzi hviezdami a ich okolím formuje ďalšie generácie hviezd. Kým v našej Galaxii je plyn bohatší na ťažšie prvky, v prostredí LMC sa podmienky viac podobajú ranému vesmíru. To robí z N44 cenný referenčný bod.
Ako superhubbla vzniká
Superhubbla je výsledkom spoločného pôsobenia hviezdnych vetrov a supernov.
Masívne hviezdy v strede hviezdokopy uvoľňujú prudké prúdy častíc, ktoré postupne vytláčajú okolitý plyn. Keď najhmotnejšie hviezdy ukončia svoj život výbuchom supernovy, do okolia vyšlechnú ďalšiu energiu. Plyn sa takto nahromadí do hustej škrupiny, ktorá sa stáva miestom vzniku nových hviezd. Tento dej sa odohráva v priebehu miliónov rokov a Hubblove pozorovania pomáhajú odhadnúť jeho časový priebeh.
Prečo je dôležité poznať čas vzniku hviezd
Určiť, ako dlho trvá cesta od chladného oblaku po zapálenie jadrovej fúzie, je kľúčové pre pochopenie vývoja galaxií.
Ak vieme, aké hmotnosti novorodené hviezdy majú a ako rýchlo sa rodia, dokážeme lepšie modelovať, ako sa galaxie menia v čase. N44 je na takéto meranie vhodná preto, lebo je dostatočne blízko a zároveň obsahuje veľké množstvo hviezd v ranom štádiu vývoja. Takmer 30 000 hviezd pred hlavnou postupnosťou predstavuje rozsiahlu vzorku, ktorá umožňuje štatistické porovnania.
Práve vďaka tomu mohli astronómovia v N44 identifikovať takmer pol milióna hviezd a oddeliť ich od hviezd, ktoré sa pred hmlovinou len premietajú. Táto presnosť je dôležitá, pretože bez nej by nebolo možné určiť, ktoré hviezdy naozaj patria do hviezdokopy a ktoré sú len v pozadí. Snímka tak nie je len estetickým záberom, ale aj vedeckým nástrojom.
Súvislosti, ktoré ešte len čakajú na objasnenie
Hoci Hubblove údaje priniesli rozsiahly katalóg, presné trvanie jednotlivých etáp vzniku hviezd zostáva predmetom ďalšieho výskumu. Rovnako nie je úplne jasné, ako presne sa superhubbla vyvíjala v čase a akú úlohu v tom zohrali jednotlivé supernovy. Vedci preto budú pokračovať v porovnávaní N44 s podobnými oblasťami v iných galaxiách, aby zistili, či sú tu pozorované procesy univerzálne. Tieto otázky sú súčasťou širšieho úsilia o pochopenie vzniku hviezd v prostrediach chudobných na ťažšie prvky.
Na poskytovanie tých najlepších skúseností používame technológie, ako sú súbory cookie na ukladanie a/alebo prístup k informáciám o zariadení. Súhlas s týmito technológiami nám umožní spracovávať údaje, ako je správanie pri prehliadaní alebo jedinečné ID na tejto stránke. Nesúhlas alebo odvolanie súhlasu môže nepriaznivo ovplyvniť určité vlastnosti a funkcie.
Funkčné
Vždy aktívne
Technické uloženie alebo prístup sú nevyhnutne potrebné na legitímny účel umožnenia použitia konkrétnej služby, ktorú si účastník alebo používateľ výslovne vyžiadal, alebo na jediný účel vykonania prenosu komunikácie cez elektronickú komunikačnú sieť.
Predvoľby
Technické uloženie alebo prístup je potrebný na legitímny účel ukladania preferencií, ktoré si účastník alebo používateľ nepožaduje.
Štatistiky
Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na štatistické účely.Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na anonymné štatistické účely. Bez predvolania, dobrovoľného plnenia zo strany vášho poskytovateľa internetových služieb alebo dodatočných záznamov od tretej strany, informácie uložené alebo získané len na tento účel sa zvyčajne nedajú použiť na vašu identifikáciu.
Marketing
Technické úložisko alebo prístup sú potrebné na vytvorenie používateľských profilov na odosielanie reklamy alebo sledovanie používateľa na webovej stránke alebo na viacerých webových stránkach na podobné marketingové účely.
