Hubble Space Telescope zachytil guľovú hviezdokopu NGC 6723, ktorú astronómovia niekedy nazývajú Chandelier Cluster. Tento starobylý objekt patrí medzi najstaršie známe zoskupenia hviezd v našej Galaxii a nové pozorovania pomáhajú lepšie pochopiť, ako guľové hviezdokopy vznikali a vyvíjali sa.
Na snímke pôsobí NGC 6723 ako žiarivý hviezdny luster, no každý z týchto bodov je samostatná hviezda vo vzdialenosti asi 27 000 svetelných rokov v súhvezdí Strelec. Guľové hviezdokopy sú veľmi husto viazané súbory hviezd, ktorých môže byť od desiatok tisíc až po milióny. V Mliečnej ceste ich astronómovia poznajú viac ako 150, hoci niektoré môžu byť stále skryté za prachom alebo v preplnených hviezdnych poliach.
NGC 6723 je zaujímavá najmä tým, že patrí medzi objekty s hviezdami starými viac ako 10 miliárd rokov. Podľa astronómov mohli guľové hviezdokopy vzniknúť medzi prvými štruktúrami v našej Galaxii, ešte dávno pred tenkým diskom hviezd, v ktorom obieha aj Slnko. Presný spôsob ich vzniku však nie je istý a práve v tom spočíva význam pozorovaní z Hubblea.
Prečo je NGC 6723 dôležitá
Guľové hviezdokopy sa kedysi považovali za veľmi jednoduché systémy.
Predpokladalo sa, že všetky hviezdy v nich vznikli naraz a mali by preto rovnaký vek aj podobné chemické zloženie. Dnes už astronómovia vďaka Hubbleu vedia, že realita je zložitejšia. Aj takéto zdanlivo usporiadané hviezdne zoskupenia majú vrstvenú históriu a môžu prezrádzať viac o raných etapách vývoja Galaxie, než sa kedysi zdalo.
V prípade NGC 6723 pomohli dva pozorovacie programy Hubblea. Prvý, ktorý skúmal 65 guľových hviezdokôp v Mliečnej ceste vo viditeľnom a blízkom infračervenom svetle, dal astronómom možnosť porovnávať veky hviezdokôp aj vnútorné pohyby ich hviezd. Z takýchto dát sa dá čítať napríklad to, ako sa hmotnejšie hviezdy presúvajú do stredu a ľahšie sa posúvajú k okrajom.
Ako Hubble odhaľuje rozdiely medzi hviezdami
Druhá séria pozorovaní využila Hubbleovu citlivosť na ultrafialové svetlo.
Snímka zobrazuje: A globular cluster. It holds many thousands of bright stars, tightly packed in the center and spread out in its outer regions, but filling the entire.
Tá je dôležitá preto, že umožňuje zachytiť jemné rozdiely v chemickom zložení hviezd a odhadnúť, či vznikali v jednej alebo vo viacerých etapách. V praxi to znamená, že astronómovia nevidia len jednu „fotku“ hviezdokopy, ale dostávajú stopu o tom, ako sa jej hviezdy skladali v čase.
Pri NGC 6723 výskumníci našli dôkaz dvoch blízko seba ležiacich období hviezdotvorby. Druhá vlna prišla približne 634 miliónov rokov po prvej. V kozmickom meradle je to krátky interval, najmä pri hviezdokope staršej než 10 miliárd rokov, no zároveň to stačí na to, aby sa zmenila predstava o tom, že všetky hviezdy v takejto sústave vznikli v jednej jedinej epizóde.
Čo to znamená pre poznanie našej Galaxie
Zistenie, že v NGC 6723 prebehli najmenej dve oddelené fázy tvorby hviezd, pomáha astronómom skladať obraz o tom, ako sa formovali najstaršie štruktúry v Mliečnej ceste.
Ak guľové hviezdokopy naozaj patria k jej prvým stavebným blokom, potom ich vnútorná história nesie informácie o podmienkach v mladom vesmíre aj v začínajúcej Galaxii.
Pre vedu je dôležité aj to, že podobné merania sa dajú porovnávať medzi viacerými hviezdokopami. Keď sa ukáže, že viaceré objekty majú zložitejšiu históriu, než sa kedysi predpokladalo, vedci môžu lepšie testovať modely ich vzniku. Hubble tak nepomáha len vytvárať pekné zábery, ale aj spresňovať časovú os vývoja hviezdnych zoskupení.
Prečo sú ultrafialové pozorovania také užitočné
V bežnom svetle sa hviezdokopa javí ako kompaktný a pomerne jednotný systém.
Ultrafi alové pozorovania však dokážu odhaliť jemné rozdiely, ktoré v iných vlnových dĺžkach zaniknú. To je dôležité najmä pri hľadaní chemických odlišností medzi hviezdami, pretože práve tie môžu naznačiť viacero generácií tvorby hviezd.
Takýto prístup je všeobecne cenný pri skúmaní starých hviezdnych populácií. Astronómovia z neho vedia vyčítať nielen zloženie, ale aj vnútornú dynamiku klastru. To znamená, že z jednej snímky alebo jednej sady meraní sa dá získať viac vrstiev informácií naraz.
Čo zostáva otvorené
Aj keď výsledky z NGC 6723 podporujú predstavu o viacerých etapách hviezdotvorby, presné detaily vzniku guľových hviezdokôp zostávajú nejasné.
Nie je isté, ako presne sa tieto objekty zrodili ani prečo sa ich hviezdne populácie správajú tak, ako ukazujú moderné pozorovania.
Práve preto majú podobné Hubbleove snímky a programy dlhodobý význam. Každý ďalší klaster, ktorý sa podarí preskúmať, môže doplniť chýbajúci dielik skladačky. NGC 6723 je v tomto smere dobrým príkladom: na prvý pohľad len žiarivý „luster“ na oblohe, v skutočnosti však starý archív dejín našej Galaxie.
Tým, že Hubble skúma takéto objekty vo viditeľnom, blízkom infračervenom aj ultrafialovom svetle, pomáha astronómom čítať ich príbeh presnejšie než kedysi. A hoci na definitívne odpovede o vzniku guľových hviezdokôp stále čakáme, pozorovania ako tieto ukazujú, že cesta k nim je už dobre načrtnutá.
Na poskytovanie tých najlepších skúseností používame technológie, ako sú súbory cookie na ukladanie a/alebo prístup k informáciám o zariadení. Súhlas s týmito technológiami nám umožní spracovávať údaje, ako je správanie pri prehliadaní alebo jedinečné ID na tejto stránke. Nesúhlas alebo odvolanie súhlasu môže nepriaznivo ovplyvniť určité vlastnosti a funkcie.
Funkčné
Vždy aktívny
Technické uloženie alebo prístup sú nevyhnutne potrebné na legitímny účel umožnenia použitia konkrétnej služby, ktorú si účastník alebo používateľ výslovne vyžiadal, alebo na jediný účel vykonania prenosu komunikácie cez elektronickú komunikačnú sieť.
Predvoľby
Technické uloženie alebo prístup je potrebný na legitímny účel ukladania preferencií, ktoré si účastník alebo používateľ nepožaduje.
Štatistiky
Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na štatistické účely.Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na anonymné štatistické účely. Bez predvolania, dobrovoľného plnenia zo strany vášho poskytovateľa internetových služieb alebo dodatočných záznamov od tretej strany, informácie uložené alebo získané len na tento účel sa zvyčajne nedajú použiť na vašu identifikáciu.
Marketing
Technické úložisko alebo prístup sú potrebné na vytvorenie používateľských profilov na odosielanie reklamy alebo sledovanie používateľa na webovej stránke alebo na viacerých webových stránkach na podobné marketingové účely.
