NASA zverejnila snímku z Hubbleovho vesmírneho teleskopu, ktorá ukazuje hviezdokopu Messier 3 (M3) a viac než 500-tisíc hviezd v odtieňoch červenej, bielej a modrej. Záber vznikol pri príležitosti 250. výročia Spojených štátov a zároveň pripomína, prečo patrí M3 medzi najzaujímavejšie guľové hviezdokopy v Mliečnej ceste.
Messier 3 je jedna z najhmotnejších guľových hviezdokôp v našej galaxii. Tieto sústavy tvoria staré hviezdy, ktoré vznikli približne v rovnakom čase z jedného oblaku plynu a dnes sú držané pokope gravitáciou. V okolí Mliečnej cesty ich poznáme asi 150 a M3 medzi nimi vyniká nielen hmotnosťou, ale aj tým, že leží pomerne ďaleko od galaktického stredu.
Záujem astronómov vzbudzuje aj tým, že obsahuje viac než 240 premenných hviezd typu RR Lyrae, čo je najviac spomedzi všetkých guľových hviezdokôp v Mliečnej ceste. Práve tieto hviezdy patria k najstarším v galaxii a ich menivosť pomáha určovať skutočnú svietivosť. To je dôležité pri meraní vzdialeností vo vesmíre.
Snímka tiež zachytáva asi 70 kandidátov na takzvané blue stragglers. Ide o hviezdy, ktoré vyzerajú mladšie a modrejšie než ich okolie, hoci sú rovnako staré ako zvyšok hviezdokopy. Astronómovia sa domnievajú, že mohli získať hmotu od sprievodných hviezd, a tým akoby „omladnúť“.
M3, známa aj ako NGC 5272, má podľa NASA zrejme zložitejší pôvod. Môže ísť o výsledok zlúčenia dvoch guľových hviezdokôp, ktoré kedysi patrili do tej istej trpasličej galaxie, neskôr pohltenej Mliečnou cestou. Hubble už M3 zachytil viackrát, no aj táto nová snímka ukazuje, že ide o objekt s neobvyklou históriou a zaujímavou stavbou.
Čo na snímke vlastne vidíme
Hubbleove farebné zábery nie sú len dekoráciou. Farby sa skladajú podľa filtrov, cez ktoré teleskop pozoroval, aby čo najlepšie ukázali rôzne vlnové dĺžky svetla. V tomto prípade modrá zodpovedá kratším vlnovým dĺžkam viditeľného svetla a červená dlhším vlnovým dĺžkam, pričom časť červenej výbavy pochádza aj z blízkeho infračerveného svetla.
Z farby hviezd sa dá vyčítať aj ich teplota. Modré hviezdy sú horúcejšie, červené chladnejšie. Na takomto zábere tak vedci nevidia len peknú kompozíciu, ale aj rozdiely medzi hviezdami rôzneho veku, teploty a vývoja.
Guľové hviezdokopy patria medzi najstaršie súčasti galaxií. Keďže ich hviezdy vznikli naraz z toho istého materiálu, astronómovia ich môžu čítať ako jednu z kroník raného vesmíru. Ak chcú pochopiť, ako sa formovala Mliečna cesta, musia sa pozrieť aj na tieto zhluky starých hviezd.
Práve preto je Messier 3 zaujímavá. Jej zloženie, poloha aj nezvyčajné hviezdy naznačujú, že galaxia sa vyvíjala zložitejšie, než by sa mohlo zdať z jedného jednoduchého modelu rastu.
Premenné hviezdy ako kozmické meradlo
RR Lyrae hviezdy sú pre astronómov cenné, lebo ich skutočná svietivosť sa dá odvodiť z toho, ako sa mení ich jas. V praxi to funguje podobne ako pri diaľkovom odhade vzdialenosti svetlometov na ceste: keď poznáte ich skutočný výkon, viete odhadnúť, ako ďaleko sú.
Takéto hviezdy preto pomáhajú spresňovať mierku vesmíru. V prípade M3 je dôležité aj to, že ich má mimoriadne veľa. Každá ďalšia dobre preskúmaná premenná hviezda pridáva do celkového obrazu ďalší orientačný bod.
Blue stragglers a stopy po hviezdnych interakciách
Blue stragglers sú medzi starými hviezdami zvláštny jav. Na pohľad pôsobia mladšie, než by podľa okolností mali byť. Podľa bežného vysvetlenia môžu vzniknúť vtedy, keď si hviezda stiahne hmotu od sprievodcu v blízkom systéme.
Tento proces mení jej vzhľad aj správanie. Pre astronómov je to užitočné, lebo im pripomína, že hviezdokopy nie sú len statické kolekcie hviezd. Aj v takto starých systémoch môže prebiehať výmena hmoty, zrážky a ďalšie interakcie.
Čo môže prezradiť pôvod Messier 3
NASA uvádza, že M3 môže byť výsledkom zlúčenia dvoch guľových hviezdokôp z tej istej trpasličej galaxie, ktorú neskôr pohltila Mliečna cesta. Ide o dôležitú indíciu, pretože takýto scenár by vysvetľoval, prečo má hviezdokopa dve odlišné populácie hviezd.
Zároveň ide o pripomienku, že galaxie rastú aj pohlcovaním menších sústav. Všeobecne platí, že podobné pozorovania pomáhajú skladať dejiny galaxií z jednotlivých stôp, ktoré sa zachovali v starých hviezdnych zhlukoch.
Kam sa výskum posúva ďalej
Snímka M3 je súčasťou Hubbleovho Treasury programu, ktorý má preskúmať približne polovicu guľových hviezdokôp v Mliečnej ceste. Cieľom je vytvoriť podrobnú časovú os toho, ako naša galaxia vznikala.
Hubble pritom nepracuje osamote. Do celkového obrazu prispievajú aj ďalšie misie NASA, vrátane Webbovho vesmírneho teleskopu a pripravovaného Nancy Grace Roman Space Telescope. Každý z nich sleduje vesmír v inej časti spektra a spoločne skladajú presnejší obraz o tom, ako sa formovali hviezdy, hviezdokopy aj galaxie.
Na poskytovanie tých najlepších skúseností používame technológie, ako sú súbory cookie na ukladanie a/alebo prístup k informáciám o zariadení. Súhlas s týmito technológiami nám umožní spracovávať údaje, ako je správanie pri prehliadaní alebo jedinečné ID na tejto stránke. Nesúhlas alebo odvolanie súhlasu môže nepriaznivo ovplyvniť určité vlastnosti a funkcie.
Funkčné
Vždy aktívny
Technické uloženie alebo prístup sú nevyhnutne potrebné na legitímny účel umožnenia použitia konkrétnej služby, ktorú si účastník alebo používateľ výslovne vyžiadal, alebo na jediný účel vykonania prenosu komunikácie cez elektronickú komunikačnú sieť.
Predvoľby
Technické uloženie alebo prístup je potrebný na legitímny účel ukladania preferencií, ktoré si účastník alebo používateľ nepožaduje.
Štatistiky
Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na štatistické účely.Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na anonymné štatistické účely. Bez predvolania, dobrovoľného plnenia zo strany vášho poskytovateľa internetových služieb alebo dodatočných záznamov od tretej strany, informácie uložené alebo získané len na tento účel sa zvyčajne nedajú použiť na vašu identifikáciu.
Marketing
Technické úložisko alebo prístup sú potrebné na vytvorenie používateľských profilov na odosielanie reklamy alebo sledovanie používateľa na webovej stránke alebo na viacerých webových stránkach na podobné marketingové účely.
