Vzorka marsovského prachu je späť na palube Curiosity a tentoraz bez nežiaduceho prekvapenia. Rover NASA po úspešnom vŕtaní v oblasti „Campo Marte“ oddelil vrták od horniny a získal materiál, ktorý má putovať do jeho vnútorných laboratórií CheMin a SAM.
Snímka zobrazuje: Curiosity Blog, Sols 4900-4907: Pasadena, We Have a Drill Sample!
Autorka príspevku Abigail Fraeman z Jet Propulsion Laboratory v texte opisuje, že tím na Zemi čakali na rádiový prenos z Marsu, ktorý ukázal výsledok pokusu o vŕtanie. Išlo o pokračovanie po predchádzajúcej skúsenosti so „Atacama“, keď sa po vŕtaní prilepil celý blok horniny k vrtáku. Po vyhodnotení telemetrie a obrazových dát tím usúdil, že je možné skúsiť ďalší odber v tejto oblasti. Campo Marte sa ukázalo ako vhodnejšie miesto, pretože malo správne geologické vlastnosti a bolo výrazne väčšie než Atacama.
Snímky, ktoré prišli na Zem, potvrdili, že Curiosity vrták z horniny úspešne vytiahol a tentoraz skutočne odobral vzorku. Tím potom skontroloval dávky jemne rozdrveného materiálu, takzvané portions, ktoré rover po vŕtaní štandardne vypúšťa na testovanie. Tento krok slúži na overenie, že vzorka sa dá spoľahlivo dopraviť k prístrojom v trupe vozidla.
Podľa príspevku sa dávky z Campo Marte javili podobne ako predtým analyzované vzorky, a preto tím jednu z nich poslal do CheMin. Na základe prvých výsledkov z CheMin sa potom rozhodovalo, ako nastaviť ďalšie merania v SAM. V aktuálnom pláne mala táto analýza pokračovať štyrmi dávkami materiálu. Tím zároveň odhaduje, že po tom už môže byť vzorky takmer vyčerpané, hoci presne to sa ešte nedá povedať s istotou. Dôvodom je aj to, že rover v tomto prípade vŕtal len do hĺbky 28 milimetrov, teda menej než zvyčajných 35 milimetrov.
Pre misiu je dôležitý aj ďalší test, ktorý sa má zopakovať počas víkendu. Má ukázať, koľko dávok po vŕtaní zostalo, a tým potvrdiť, ako sa vzorka správa v systéme roveru. V praxi ide o kontrolu, ktorá pomáha plánovať ďalšie použitie laboratórnych nástrojov a minimalizovať riziko straty materiálu.
Prečo je odber vzorky na Marse taký dôležitý
Curiosity nepracuje len ako kamera na šiestich kolesách. Je to mobilné laboratórium, ktoré má z odobratých zŕn a prášku skladaných z marsovskej horniny zistiť, z čoho sa povrch planéty skladá a čo to môže prezrádzať o jej dávnej histórii. Aj veľmi malé množstvo materiálu stačí na analýzu, ktorá môže odhaliť minerálne zloženie a pomôcť pri rekonštrukcii prostredia, v ktorom hornina vznikla.
V tomto prípade je dôležitý najmä fakt, že odber prebehol úspešne po komplikácii s predchádzajúcim vrtom. Pre plánovanie ďalších odberov je pre tím podstatné vedieť, či sa problém zopakuje, alebo išlo o lokálnu vlastnosť konkrétnej horniny.
Ako Curiosity pracuje s práškom z horniny
CheMin a SAM patria medzi hlavné analytické prístroje v tele roveru. CheMin sa používa na analýzu minerálneho zloženia, zatiaľ čo SAM je navrhnutý na podrobnejšie skúmanie vzoriek a ich chemických vlastností. V praxi tím najprv pozerá na prvé výsledky z CheMin a podľa nich prispôsobuje ďalší postup pre SAM. Ide o bežný, postupný proces, ktorý znižuje riziko nesprávne nastavenej analýzy.
Snímka zobrazuje: Curiosity Blog, Sols 4900-4907: Pasadena, We Have a Drill Sample!
Aj malý rozdiel v množstve alebo vlastnostiach materiálu môže ovplyvniť, koľko sa dá z jednej vzorky vyťažiť. Preto sa po každom vŕtaní vykonáva aj kontrola dávkovania, aby vedci vedeli, čo je ešte k dispozícii a či sa vzorka správne presúva v mechanizme roveru.
Čo ukazuje porovnanie s predchádzajúcim vŕtaním
Skúsenosť s Atacama pripomenula, že aj pri dobre otestovanej technike sa na Marse môže správanie horniny líšiť od očakávaní. Na Zemi sa systémy Curiosity intenzívne testujú, no marsovské podmienky sú predsa len iné: od nižšej gravitácie cez odlišnú prachovú a geologickú štruktúru až po chladné prostredie a obmedzenú možnosť zásahu z diaľky.
Snímka zobrazuje: A close-up view of a circular hole drilled into the light brown, layered rock surface of Mars by the Curiosity rover. The dark, cylindrical hole is.
Práve preto je pre tím cenné, že môže porovnávať správanie roveru v rôznych horninách. Z pohľadu misie je to viac než technická drobnosť. Každý úspešný odber rozširuje súbor dát, na základe ktorých sa dá lepšie rozhodovať pri ďalších cieľoch na svahoch a úpätí Mount Sharp.
Prečo sú podobné vzorky zaujímavé pre planetárnu vedu
Ak sa vzorka z Campo Marte podobá tým predchádzajúcim, neznamená to, že je menej dôležitá. Naopak, opakované porovnanie viacerých vzoriek z blízkych miest pomáha zistiť, ako sa mení geológia v rámci jedného regiónu. V planetárnej vede má takýto kontext veľkú váhu, pretože odhaľuje vzorce, ktoré sa v jednej jedinej vzorke nemusia ukázať.
Všeobecne platí, že práve dlhodobé série meraní dávajú zmysel aj drobným odchýlkam. Nie je to len o jednom „zaujímavom kameni“, ale o skladaní obrazu prostredia, ktoré sa menilo v čase.
Čo zostáva otvorené a čo bude nasledovať
Z textu vyplýva, že tím zatiaľ presne nevie, koľko materiálu po vŕtaní zostalo. Túto neistotu má objasniť ďalší test s vypustením vzorky. Rovnako sa ešte musí ukázať, či budú výsledky z CheMin a SAM konzistentné a či vzorka poskytne dostatok údajov na požadované analýzy.
Snímka zobrazuje: Curiosity Blog, Sols 4900-4907: Pasadena, We Have a Drill Sample!
Do budúcnosti tak zostáva otvorené najmä to, ako sa bude správať zvyšok materiálu v systéme roveru a aké konkrétne chemické a mineralogické informácie z neho vedci získajú. Už teraz je však jasné, že úspešný odber v Campo Marte posúva Curiosity o krok ďalej v jeho dlhodobej práci na mapovaní marsovskej geológie.
Na poskytovanie tých najlepších skúseností používame technológie, ako sú súbory cookie na ukladanie a/alebo prístup k informáciám o zariadení. Súhlas s týmito technológiami nám umožní spracovávať údaje, ako je správanie pri prehliadaní alebo jedinečné ID na tejto stránke. Nesúhlas alebo odvolanie súhlasu môže nepriaznivo ovplyvniť určité vlastnosti a funkcie.
Funkčné
Vždy aktívny
Technické uloženie alebo prístup sú nevyhnutne potrebné na legitímny účel umožnenia použitia konkrétnej služby, ktorú si účastník alebo používateľ výslovne vyžiadal, alebo na jediný účel vykonania prenosu komunikácie cez elektronickú komunikačnú sieť.
Predvoľby
Technické uloženie alebo prístup je potrebný na legitímny účel ukladania preferencií, ktoré si účastník alebo používateľ nepožaduje.
Štatistiky
Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na štatistické účely.Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na anonymné štatistické účely. Bez predvolania, dobrovoľného plnenia zo strany vášho poskytovateľa internetových služieb alebo dodatočných záznamov od tretej strany, informácie uložené alebo získané len na tento účel sa zvyčajne nedajú použiť na vašu identifikáciu.
Marketing
Technické úložisko alebo prístup sú potrebné na vytvorenie používateľských profilov na odosielanie reklamy alebo sledovanie používateľa na webovej stránke alebo na viacerých webových stránkach na podobné marketingové účely.
