Na Marse sa Curiosity po problémoch s predchádzajúcim cieľom opäť chystá vŕtať. Po uvoľnení robotickej ruky z bloku „Atacama“ tím vybral nový cieľ „Campo Marte“, ktorý má predstavovať tú istú geologickú vrstvu ako Atacama: vrstvenú sulfidovú jednotku nad boxwork štruktúrami. Pre rover je to dôležitý krok, pretože práve takéto miesta pomáhajú čítať geologickú históriu oblasti na úpätí Mount Sharp.
Snímka zobrazuje: Curiosity Blog, Sols 4893-4899: Drilling at Campo Marte and a Visit From the Psyche Spacecraft.
Podľa zápisu tím pred vŕtaním zmeral zloženie bloku Campo Marte pomocou prístrojov ChemCam LIBS a APXS a získal aj detailné zábery z MAHLI. Ďalšie LIBS rastry priniesli geochemické údaje o blízkych blokoch vrátane žiliek a uzlíkovitých štruktúr. Tím si všimol aj výraznú polygonálnu textúru na viacerých blokoch v tejto jednotke, podobne ako pri predchádzajúcich zastávkach. Campo Marte je podľa pozorovaní podstatne hrubší než Atacama, a preto roveristi dúfajú, že po vŕtaní zostane na mieste a vrták sa podarí vytiahnuť bežným spôsobom. Pri Atacame sa totiž získali aj neplánované údaje o objeme a hustote bloku, no tím nechce tento „experiment“ opakovať.
Zároveň Curiosity pomohol aj inej misii v slnečnej sústave. Sonda Psyche preletela okolo Marsu, aby získala gravitačný impulz na ceste do hlavného pásu asteroidov. Jej cieľom je asteroid 16 Psyche, jeden z najväčších zástupcov nezvyčajnej spektrálnej triedy asteroidov, ktorý ešte nenavštívila žiadna kozmická sonda. Hoci je Psyche ako vedecký cieľ veľmi odlišná od Marsu, tento prelet bol cennou príležitosťou na testovanie prístrojov, dátových reťazcov a kalibrácie.
Curiosity preto načasoval aj vlastné atmosférické pozorovania. Navcam pripravil zenitové video na sledovanie oblakov a Mastcam vykonal pozorovanie Slnka na meranie priehľadnosti atmosféry. K tomu pribudli aj nové kalibračné dáta pre Mastcam. Spolu s koordinovanými pozorovaniami z marsovských orbiterov a roveru Perseverance majú tieto merania pomôcť pri overovaní prístrojov sondy Psyche.
Prečo je nový cieľ Campo Marte dôležitý
Vŕtanie na Marse nie je len technická rutina. Každý nový odber vzorky môže ukázať, ako sa menili horniny, voda a chemické prostredie v dávnej minulosti planéty. V prípade Campo Marte ide o rovnakú geologickú vrstvu ako pri Atacame, takže výsledky by mali doplniť obraz o vrstvenej sulfidovej jednotke nad boxwork štruktúrami.
Snímka zobrazuje: A black and white photo taken from the perspective of the Curiosity rover on Mars. In the center, the rover's robotic arm extends downward, hovering.
Takéto vrstvy sú pre planetárnych vedcov cenné najmä preto, že zachytávajú dlhý geologický príbeh v relatívne čitateľnej podobe. Z jedného miesta sa dá získať viac než len fotografia povrchu: prístroje merajú zloženie, textúru aj drobné rozdiely medzi blokmi, žilkami a uzlíkmi.
Ako Curiosity pred vŕtaním pracuje
Pred samotným vŕtaním rover najprv cieľ dôkladne preskúma. ChemCam LIBS používa laser na analýzu zloženia povrchu, APXS meria chemické zloženie materiálu a MAHLI poskytuje detailné zábery zblízka. V tomto prípade tím doplnil aj ďalšie LIBS rastry na okolitých blokoch, aby získal širší geochemický kontext.
Snímka zobrazuje: A rover sits on the hilly, orange Martian surface beneath a flat grey sky, surrounded by chunks of rock.
V praxi to znamená, že vedci sa nespoliehajú len na jeden údaj. Kombinujú viac meraní, aby vedeli porovnať cieľový blok s okolím a lepšie odhadnúť, čo sa stane pri vŕtaní. Aj hrúbka a stabilita bloku sú dôležité, pretože pri predchádzajúcom cieli Atacama sa ukázalo, že mechanika povrchu vie prekvapiť.
Čo prezrádza textúra a zloženie hornín
Polygonálna textúra, žilky či uzlíkovité útvary sú pre geológov dôležité stopy. Všeobecne môžu naznačovať praskanie, zmeny v zložení alebo neskoršie chemické procesy, ktoré horninu upravili po jej vzniku. Samotný zdroj však neponúka detailný výklad pôvodu týchto štruktúr, preto treba brať tieto súvislosti len ako širší geologický rámec.
Snímka zobrazuje: Curiosity Blog, Sols 4893-4899: Drilling at Campo Marte and a Visit From the Psyche Spacecraft.
Práve preto je dôležité, že Curiosity sleduje viac blokov v tej istej jednotke. Ak sa podobné textúry opakujú, vedci môžu lepšie odlíšiť miestne zvláštnosti od znakov, ktoré sú typické pre celú oblasť.
Prečo NASA sleduje aj prelet sondy Psyche
Prelet okolo Marsu nebol len navigačným manévrom. Sonda Psyche využila gravitáciu planéty ako pomoc pri ceste do hlavného pásu asteroidov a zároveň dostala príležitosť preveriť svoje systémy. V kozmických misiách je takýto test veľmi cenný, pretože umožňuje overiť, či prístroje a spracovanie dát fungujú tak, ako majú, ešte pred príchodom k hlavnému cieľu.
Asteroid 16 Psyche je zaujímavý tým, že patrí do nezvyčajnej spektrálnej kategórie asteroidov a zatiaľ ho nenavštívila žiadna sonda. Aj keď je Mars a asteroid úplne odlišné prostredie, spoločné pozorovania počas preletu pomáhajú overiť kalibráciu a pripraviť sa na budúce vedecké merania.
Čo zostáva otvorené a čo bude nasledovať
Najbližšia neistota sa týka samotného vŕtania. Tím dúfa, že hrubší blok Campo Marte zostane po zásahu stabilný, no až výsledok ukáže, či sa vrták podarí vytiahnuť bez ďalších komplikácií. Ak sa to podarí, rover získa ďalšie údaje z tej istej geologickej vrstvy, ktoré môžu potvrdiť alebo spresniť doterajší obraz o oblasti.
Snímka zobrazuje: Curiosity Blog, Sols 4893-4899: Drilling at Campo Marte and a Visit From the Psyche Spacecraft.
Otvorená zostáva aj širšia interpretácia toho, čo presne jednotlivé textúry a chemické signály znamenajú v miestnom geologickom príbehu. Práve preto sú takéto postupné zastávky dôležité: každý nový blok, každé meranie a každé porovnanie s okolím pridáva ďalší dielik do skladačky marsovskej histórie.
Na poskytovanie tých najlepších skúseností používame technológie, ako sú súbory cookie na ukladanie a/alebo prístup k informáciám o zariadení. Súhlas s týmito technológiami nám umožní spracovávať údaje, ako je správanie pri prehliadaní alebo jedinečné ID na tejto stránke. Nesúhlas alebo odvolanie súhlasu môže nepriaznivo ovplyvniť určité vlastnosti a funkcie.
Funkčné
Vždy aktívny
Technické uloženie alebo prístup sú nevyhnutne potrebné na legitímny účel umožnenia použitia konkrétnej služby, ktorú si účastník alebo používateľ výslovne vyžiadal, alebo na jediný účel vykonania prenosu komunikácie cez elektronickú komunikačnú sieť.
Predvoľby
Technické uloženie alebo prístup je potrebný na legitímny účel ukladania preferencií, ktoré si účastník alebo používateľ nepožaduje.
Štatistiky
Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na štatistické účely.Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na anonymné štatistické účely. Bez predvolania, dobrovoľného plnenia zo strany vášho poskytovateľa internetových služieb alebo dodatočných záznamov od tretej strany, informácie uložené alebo získané len na tento účel sa zvyčajne nedajú použiť na vašu identifikáciu.
Marketing
Technické úložisko alebo prístup sú potrebné na vytvorenie používateľských profilov na odosielanie reklamy alebo sledovanie používateľa na webovej stránke alebo na viacerých webových stránkach na podobné marketingové účely.
