Mars kedysi niesol stopy riek, jazier aj suchých dún — no presný čas, kedy sa jeho prostredie menilo, zostáva nejasný. Nová analýza dát z roveru Curiosity teraz naznačuje, že odpoveď môže byť ukrytá v drobných kryštáloch hematitu, železného oxidu, v horninách krátera Gale.
Snímka zobrazuje: NASA Uses Mineralogical Marker to Understand Ancient Martian Climate.
Vedci skúmali 20 vzoriek odobratých z rôznych výšok v Gale Crater a v časopise Science uviedli, že rozdiely vo veľkosti kryštálov hematitu môžu slúžiť ako minerálny ukazovateľ dávnych klimatických zmien na Marse. Dôležité je aj to, že ide o údaje priamo z marsových vzoriek, nie len o modelovanie alebo o záblesky zo satelitných snímok povrchu.
Výsledky naznačujú, že v hlbších vrstvách Gale Crater mohli pretrvávať teplé podzemné vody až 4,7 milióna rokov. Ak to platí, tieto dlhšie trvajúce vodné zásobníky mohli byť počas veľkej časti tohto obdobia potenciálne obývateľné.
Čo presne vedci našli
Tím pracoval s dátami z prístroja Chemistry and Minerology (CheMin), ktorý na palube Curiosity využíva röntgenovú difrakciu na analýzu práškovaných hornín. Vysoké polohy v Gale Crater obsahovali kryštalický hematit menší než 10 nanometrov, kým nižšie polohy ukazovali väčšie kryštáliky, až do 65 nanometrov.
Snímka zobrazuje: NASA Uses Mineralogical Marker to Understand Ancient Martian Climate.
Zároveň sa ukázal ďalší rozdiel: mineral goethite sa vo vzorkách z nižších polôh neobjavil, no vo vyšších polohách bol prítomný. Vedci z toho usudzujú, že pri teplejších podmienkach a pri neutrálnej alebo mierne zásaditej vode sa goethite môže meniť na hematit. Zmena veľkosti kryštálov potom môže súvisieť aj s procesom známej ako Ostwaldovo dozrievanie, pri ktorom sa menšie kryštáliky rozpúšťajú a prispievajú k rastu väčších.
Prečo je hematit dôležitý
Železné oxidy sa považujú za ukazovatele vodnej aktivity, pretože vznikajú za prítomnosti vody. Táto štúdia však pridáva k hematitu novú výpovednú hodnotu: nielen jeho prítomnosť, ale aj veľkosť a štruktúra kryštálov môžu niesť informáciu o tom, v akých podmienkach sa minerál formoval.
Snímka zobrazuje: A 4-by-5 grid of close-up photos showing drilled circular holes in Martian rock and soil. Each image features a different drill site, displaying a.
Podľa Tanye Peretyazhko, ktorá je spoludrhou autorkou štúdie a planetárnou vedkyňou v Astromaterials Research and Exploration Science divízii NASA Johnson Space Center, išlo o dlhodobé teplé a vlhké podmienky v zakrytých horninách aj napriek tomu, že Mars sa postupne ochladzoval. Z pohľadu obývateľnosti je to podstatné, pretože dlhšie trvajúce teplejšie prostredie môže rozšíriť časové okno, v ktorom mohli existovať vhodné podmienky pre život — ak boli prítomné aj ďalšie nevyhnutné faktory.
Prečo sa vedci spoliehajú na Curiosity
Curiosity neposkytuje len snímky povrchu. Jeho robotické rameno dopravuje odobratý materiál do CheMin, kde sa analyzuje priamo na palube roveru. To je rozdiel oproti pozorovaniu z obežnej dráhy: z dát CheMin sa dá vyčítať veľkosť, tvar aj súvislosti medzi minerálmi v konkrétnych vzorkách.
Snímka zobrazuje: This illustration of Mars rover Curiosity is marked with the locations of 16 instruments installed in various spots on the rover. Scientists used the.
Tom Bristow z NASA Ames Research Center upozornil, že z difrakčných vzorov sa dá získať informácia o veľkosti a rozmeroch kryštálov hematitu, čo zo satelitných meraní povrchu zistiť nemožno. Ashwin Vasavada z Jet Propulsion Laboratory zase zdôraznil, že prístroj má mimoriadnu vedeckú presnosť a vie odhaliť nielen samotný hematit, ale aj prítomnosť príbuzných minerálov, ktoré boli pre výsledok rozhodujúce.
Čo tento výsledok znamená pre obraz dávneho Marsu
Gale Crater je pre výskum Marsu cenný najmä preto, že jeho vrstvy uchovávajú históriu planéty vrstvu po vrstve. Hlbinnejšie úrovne zachytávajú staršie obdobia, takže rozdiely medzi výškami môžu prezrádzať, ako sa menili podmienky v čase.
Snímka zobrazuje: NASA Uses Mineralogical Marker to Understand Ancient Martian Climate.
V širšom kontexte planetárnej vedy je práve takýto prístup cenný: minerály fungujú ako archív, ktorý vie uchovať chemické aj fyzikálne stopy dávneho prostredia. Neznamená to však automaticky dôkaz života. Skôr ide o lepšie zúženie otázky, kde a kedy mohli na Marse existovať podmienky priaznivé pre obývateľnosť.
Čo zostáva otvorené
Aj keď štúdia naznačuje dlhodobú prítomnosť teplej vody v hlbších vrstvách Gale Crater, zostáva viacero neistôt. Zistenia ukazujú na podmienky, ktoré mohli byť priaznivé, nie na priamy dôkaz života. Navyše, výsledok sa týka konkrétnych vzoriek z jedného krátera, takže budú potrebné ďalšie merania a porovnania.
V takýchto výskumoch býva dôležité aj to, ako sa nové mineralogické ukazovatele budú potvrdzovať na ďalších miestach na Marse. Ak sa podobný vzorec nájde inde, môže to posilniť predstavu, že Mars si vo svojich horninách uchováva presnejší záznam o tom, kedy vysychal a ako dlho si udržiaval vodu v podzemí. Zatiaľ je však hlavné zistenie opatrné, ale významné: v mineráloch môže byť zapísaná história klímy oveľa podrobnejšie, než sa doteraz predpokladalo.
Na poskytovanie tých najlepších skúseností používame technológie, ako sú súbory cookie na ukladanie a/alebo prístup k informáciám o zariadení. Súhlas s týmito technológiami nám umožní spracovávať údaje, ako je správanie pri prehliadaní alebo jedinečné ID na tejto stránke. Nesúhlas alebo odvolanie súhlasu môže nepriaznivo ovplyvniť určité vlastnosti a funkcie.
Funkčné
Vždy aktívny
Technické uloženie alebo prístup sú nevyhnutne potrebné na legitímny účel umožnenia použitia konkrétnej služby, ktorú si účastník alebo používateľ výslovne vyžiadal, alebo na jediný účel vykonania prenosu komunikácie cez elektronickú komunikačnú sieť.
Predvoľby
Technické uloženie alebo prístup je potrebný na legitímny účel ukladania preferencií, ktoré si účastník alebo používateľ nepožaduje.
Štatistiky
Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na štatistické účely.Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na anonymné štatistické účely. Bez predvolania, dobrovoľného plnenia zo strany vášho poskytovateľa internetových služieb alebo dodatočných záznamov od tretej strany, informácie uložené alebo získané len na tento účel sa zvyčajne nedajú použiť na vašu identifikáciu.
Marketing
Technické úložisko alebo prístup sú potrebné na vytvorenie používateľských profilov na odosielanie reklamy alebo sledovanie používateľa na webovej stránke alebo na viacerých webových stránkach na podobné marketingové účely.
