Obrovský morský plaz s mohutnými čeľusťami a jemne zúbkovanými zubami dostal meno, ktoré si nemožno pomýliť: Tylosaurus rex. Paleontológovia tvrdia, že tento približne 43-stopový predátor z praveku patril medzi najväčšie známe mosasaury a v oceánoch predstavoval vrcholového lovca pred asi 80 miliónmi rokov.
Exclusive: There’s a new T. rex in town—and this giant beast ruled the seas.
Nový druh opísali Amelia Zietlow a jej kolegovia v časopise Bulletin of the American Museum of Natural History. Podľa nich nález pomáha lepšie pochopiť evolúciu týchto obrovských morských jašterov a to, ako sa v rôznych líniách postupne objavila veľká telesná veľkosť. Zietlow, ktorá pôsobila v American Museum of Natural History a teraz pracuje v History Museum at the Castle vo Wisconsine, povedala, že ak si nejaké zviera zaslúži označenie „T. rex“, je to práve toto.
Výskumný tím neprišiel len s novým druhom. Zároveň zostavil rozsiahlu databázu anatómie mosasaurov, ktorou nahradil starší a neúplný prehľad. Zahrnul do nej merania 300 exemplárov mosasaurov a aj moderných jašterov. Práve takýto porovnávací prístup pomohol ukázať, že niektoré veľké fosílie z Texasu nepatria k známemu druhu Tylosaurus proriger, ako sa dlho predpokladalo.
Prečo si tento mosasaur zaslúžil meno rex
Tylosaurus rex bol podľa opisu veľký približne ako keporkak a patril medzi najväčšie mosasaury, aké sú dnes známe.
Snímka zobrazuje: After remeasuring dozens of mosasaur specimens across multiple museums, paleontologists discovered a previously unknown species of mosasaur,.
Mosasaury boli morské plazy, ktoré žili v druhohorách a obsadzovali vtedajšie oceány podobne, ako veľké dravce obsadzujú dnešné ekosystémy.
V tomto prípade nešlo len o veľkosť. Vedcov zaujali aj znaky v lebke, krku a zuboch, ktoré naznačovali silnejšie čeľuste a odlišnú stavbu tela než u Tylosaurus proriger. Jemne zúbkované zuby sú pri predátoroch dôležité, pretože pomáhajú uchopiť a rezať korisť. Všeobecne platí, že pri fosíliách práve kombinácia viacerých anatomických znakov často rozhoduje o tom, či ide o nový druh, alebo len o variáciu už známeho zvieraťa.
Ako vedci rozlíšili nový druh od známeho Tylosaurus proriger
Kľúčom bolo porovnanie viacerých veľkých exemplárov z rôznych múzeí a zbierok.
Tím si všimol, že viac než tucet najväčších fosílií z Texasu zdieľa rovnaké nezvyčajné črty. Patrili medzi ne napríklad exempláre prezývané Heath Mosasaur, Sophie či Bunker Mosasaur.
Vedci sa zároveň snažili vylúčiť možnosť, že ide len o dospelé jedince T. proriger. Preto porovnali aj kostry 130 moderných druhov jašterov a sledovali, ktoré črty sa menia počas rastu. Zistené rozdiely sa nezhodovali s tým, ako sa menia znaky pri dospievaní dnešných jašterov. Navyše medzi veľkými texaskými exemplármi a T. proriger bol podľa štúdie približne štvormiliónový časový odstup.
Čo tento nález hovorí o evolúcii mosasaurov
Z pohľadu evolúcie je dôležité, že veľkosť sama osebe nestačí na vysvetlenie podobnosti medzi jednotlivými mosasaurami.
Snímka zobrazuje: Exclusive: There’s a new T. rex in town—and this giant beast ruled the seas.
Nový výskum naznačuje, že veľké rozmery sa v tejto skupine mohli vyvinúť v rôznych líniách samostatne. To je v paleontológii častá otázka: či podobné znaky vznikli spoločným pôvodom, alebo nezávisle ako odpoveď na podobné prostredie a spôsob života.
Tiago Simões z Princeton University, ktorý sa na štúdii nepodieľal, uviedol, že tylosaury už dlho patria medzi najväčšie mosasaury a nový výskum tento obraz ešte posilňuje. Pre odborníkov je to dôležité aj preto, že mosasaury boli jednými z dominantných morských predátorov svojej doby a ich evolúcia pomáha rekonštruovať fungovanie pravekých oceánov.
Prečo na takýchto fosíliách záleží aj mimo paleontológie
Podobné objavy nie sú len o pomenovaní ďalšieho druhu.
Snímka zobrazuje: Exclusive: There’s a new T. rex in town—and this giant beast ruled the seas.
Každá dobre zdokumentovaná fosília pomáha spresniť obraz o tom, ako sa menila biodiverzita, veľkosť tela a predátorské stratégie v hlbokom čase. V tomto prípade je cenné aj to, že tím vytvoril novú databázu, ktorú môžu využívať ďalší výskumníci.
V širšom vedeckom kontexte sú takéto súbory údajov dôležité preto, že staršie klasifikácie bývajú založené na menšom počte nálezov. Keď sa neskôr objavia nové exempláre alebo sa staré zbierky znovu premerajú, môže sa ukázať, že niektoré „známe“ druhy boli v skutočnosti zmesou viacerých línií. Práve to sa zdá byť aj prípad veľkých texaských Tylosaurus.
Fosílie sa zachovávajú nerovnomerne a nie všetky časti kostry sú vždy dostupné. Preto sa aj pri dobre podložených záveroch môže budúci nález stať dôvodom na spresnenie alebo úpravu klasifikácie.
Zietlow a jej kolegovia naznačili, že ich databáza a nové porovnania môžu pomôcť pri ďalšom výskume tylosaurov aj iných mosasaurov. Zároveň zostáva otvorené, koľko ďalších veľkých druhov sa ešte skrýva v múzejných zbierkach pod staršími menami. V tomto zmysle je Tylosaurus rex nielen novým „kráľom“ medzi tylosaurami, ale aj pripomienkou, že aj dobre známe fosílie môžu po desaťročiach odhaliť niečo nové.
Na poskytovanie tých najlepších skúseností používame technológie, ako sú súbory cookie na ukladanie a/alebo prístup k informáciám o zariadení. Súhlas s týmito technológiami nám umožní spracovávať údaje, ako je správanie pri prehliadaní alebo jedinečné ID na tejto stránke. Nesúhlas alebo odvolanie súhlasu môže nepriaznivo ovplyvniť určité vlastnosti a funkcie.
Funkčné
Vždy aktívny
Technické uloženie alebo prístup sú nevyhnutne potrebné na legitímny účel umožnenia použitia konkrétnej služby, ktorú si účastník alebo používateľ výslovne vyžiadal, alebo na jediný účel vykonania prenosu komunikácie cez elektronickú komunikačnú sieť.
Predvoľby
Technické uloženie alebo prístup je potrebný na legitímny účel ukladania preferencií, ktoré si účastník alebo používateľ nepožaduje.
Štatistiky
Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na štatistické účely.Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na anonymné štatistické účely. Bez predvolania, dobrovoľného plnenia zo strany vášho poskytovateľa internetových služieb alebo dodatočných záznamov od tretej strany, informácie uložené alebo získané len na tento účel sa zvyčajne nedajú použiť na vašu identifikáciu.
Marketing
Technické úložisko alebo prístup sú potrebné na vytvorenie používateľských profilov na odosielanie reklamy alebo sledovanie používateľa na webovej stránke alebo na viacerých webových stránkach na podobné marketingové účely.
