Štyria seniorní výskumníci z University of Cambridge získali v najnovšom kole financovania prestížne ERC Advanced Grants. Podpora poputuje na projekty od úspornejšej elektroniky cez využitie minerálnej magnetiky v geovedách až po chemické „kapsuly“ na prenos biomolekulového nákladu a výskum vývoja chémie oceánov počas histórie Zeme. Pre Cambridge aj pre európsky výskum je to dôležitý signál: granty smerujú k odvážnym, dlhodobým projektom, ktoré sa nesústredia na rýchly výsledok, ale na nové poznanie s možným širším dopadom.
Snímka zobrazuje: Cambridge researchers awarded Advanced Grants from the European Research Council – 2026.
European Research Council v tomto kole rozdelí spolu 838 miliónov eur medzi 319 popredných výskumníkov naprieč Európou. Advanced Grant patrí medzi najprestížnejšie a najkonkurenčnejšie schémy financovania v EÚ a pridružených krajinách vrátane Spojeného kráľovstva. Je určený skúseným vedcom, ktorí chcú rozvíjať ambiciózne projekty vedené zvedavosťou a základným výskumom.
Tohtoročná súťaž pritiahla rekordných 3 329 návrhov, čo predstavuje medziročný nárast o 31 percent. Medzinárodné hodnotiace panely nakoniec vybrali približne 9,6 percenta podaných projektov. Podľa odhadov by nové granty mali v tímoch podporených výskumníkov vytvoriť asi 3 000 pracovných miest.
Noví držitelia grantov budú pôsobiť na univerzitách a vo výskumných centrách v 24 členských štátoch EÚ a pridružených krajinách. Výrazne zastúpené sú Spojené kráľovstvo, Nemecko, Švajčiarsko, Španielsko, Francúzsko, Holandsko a Taliansko. Práve Spojené kráľovstvo získalo zo všetkých krajín najviac ocenení. Granty sú súčasťou programu Horizon Europe, ku ktorému sa Británia pridružila po dohode uzavretej v septembri 2023.
Medzi cambridgeských príjemcov na rok 2026 patria Professor Manish Chhowalla z Dept. of Materials Science & Metallurgy / Churchill College s projektom „Topological semi-metals as interconnects for 3D integrated energy efficient electronics“, Professor Richard Harrison z Dept. of Earth Sciences / St Catharine’s College s projektom „Magnetic Interactions, Natural Geometries and Landscapes of Energy“, Professor Jonathan Nitschke z Yusuf Hamied Department of Chemistry s projektom „Large, Dynamic Capsules for Biomolecular Cargoes“ a Professor Alexandra Turchyn z Dept. of Earth Sciences / Trinity Hall s projektom „Submarine BASalt Weathering and regulation of the global CARBon cycle over Earth history“.
Pro-Vice-Chancellor for Research Professor Sir John Aston označil tento typ dlhodobého financovania za mimoriadne cenný, pretože dáva seniorným vedcom čas a priestor pracovať na možných riešeniach veľkých problémov. Európska komisárka pre startupy, výskum a inovácie Ekaterina Zaharieva zase pripomenula, že rastúci záujem vedcov pôsobiacich mimo Európy ukazuje príťažlivosť európskeho výskumného prostredia. Prezidentka ERC Professor Maria Leptin zdôraznila, že nové projekty ukazujú tvorivosť, ambíciu a intelektuálnu odvahu, ktoré hraničný výskum potrebuje.
V praktickej rovine ide o financovanie tém, ktoré sa môžu časom dotknúť energetiky, materiálov, medicíny aj porozumenia klimatickým a geochemickým procesom Zeme. Samotné oznámenie ešte neprináša výsledky týchto projektov, ale ukazuje, aké smery dnes európska veda považuje za hodné veľkej a dlhodobej podpory.
Čo sú ERC Advanced Grants
ERC Advanced Grants sú určené etablovaným výskumníkom s výraznými vedeckými výsledkami, ktorí chcú otvoriť náročné otázky bez záruky rýchlej aplikácie. Práve v tom je ich význam: nejde o krátkodobé zadania s vopred presne určeným výstupom, ale o priestor pre výskum, ktorý môže posunúť celé odbory.
V širšom kontexte bývajú takéto granty dôležité aj preto, že základný výskum často vytvára poznatky, z ktorých neskôr vyrastú nové technológie, diagnostické metódy alebo presnejšie modely prírodných procesov. Zdroj však pri jednotlivých cambridgeských projektoch zatiaľ opisuje najmä ich zameranie, nie budúce konkrétne výsledky.
Akým témam sa cambridgeské projekty venujú
Rozptyl podporených tém je mimoriadne široký. Jeden projekt sa sústredí na topologické semikovy ako prepojovacie prvky pre trojrozmerne integrovanú energeticky úspornú elektroniku. Všeobecne povedané, takýto výskum sa pohybuje na rozhraní fyziky materiálov a elektronického inžinierstva a môže byť dôležitý tam, kde sa rieši výkon, zahrievanie a efektivita čipov.
Ďalší projekt pracuje s minerálnym magnetizmom pri riešení problémov geovied. Ide o oblasť, v ktorej magnetické vlastnosti minerálov pomáhajú čítať informácie uložené v horninách. Takýto prístup môže vo všeobecnosti prispieť k lepšiemu pochopeniu procesov, ktoré formovali Zem.
Tretia podporená línia sa týka návrhu veľkých dynamických kapsúl na prenášanie biomolekulového nákladu. Zdroj výslovne spomína rôzne možné využitia vrátane medicíny. V širšom chemickom kontexte ide o snahu vytvárať štruktúry, ktoré dokážu molekuly zachytiť, chrániť a dopraviť tam, kde majú účinkovať.
Štvrtý projekt skúma, ako podmorské zvetrávanie bazaltu súviselo s reguláciou globálneho uhlíkového cyklu počas histórie Zeme. To je dôležitá geochemická otázka, pretože uhlíkový cyklus patrí medzi základné mechanizmy ovplyvňujúce dlhodobé podmienky na planéte.
Prečo je dôležitá konkurencia a medzinárodný rozmer
Fakt, že uspelo len približne 9,6 percenta návrhov, ukazuje mieru konkurencie aj váhu tohto ocenenia. Rekordný počet prihlášok zároveň naznačuje, že záujem o veľké európske granty rastie. V prostredí, kde sa o podporu uchádzajú tisíce skúsených vedcov, je úspech zároveň známkou silného medzinárodného postavenia pracoviska.
Zdroj pripomína aj širší geografický obraz. Výskumníci budú pôsobiť v 24 krajinách a medzi výrazne zastúpenými štátmi je aj Spojené kráľovstvo, ktoré po dohode z roku 2023 opäť figuruje v programe Horizon Europe ako pridružená krajina. Pre univerzity je takýto rámec dôležitý nielen kvôli peniazom, ale aj kvôli spolupráci, mobilite a prestíži.
Čo môže takýto výskum priniesť v praxi
Pri oznamovaní grantov treba rozlišovať medzi sľubom a hotovým výsledkom. Zatiaľ ide o podporu projektov, nie o potvrdené aplikácie. Napriek tomu sa dá z ich zamerania vyčítať, kde by mohli mať dosah.
Energeticky úspornejšia elektronika je relevantná pre zariadenia, dátové spracovanie aj spotrebu energie v digitálnej infraštruktúre. Výskum molekulových kapsúl môže byť v budúcnosti užitočný všade tam, kde treba látky cielene prenášať alebo chrániť. Geovedné projekty zas rozširujú poznanie procesov v horninách, oceánoch a uhlíkovom cykle, čo je dôležité pre dlhodobé chápanie fungovania Zeme.
Podľa odhadov ERC navyše tieto granty vytvoria približne 3 000 pracovných miest v tímoch nových držiteľov. Aj to je praktický efekt veľkých vedeckých schém: nefinancujú len samotnú myšlienku, ale aj ľudí, infraštruktúru a celé výskumné skupiny.
Čo zatiaľ nevieme a čo bude nasledovať
Oznámenie z Cambridge je v prvom rade správou o financovaní, nie o dokončených objavoch. Pri jednotlivých projektoch preto zatiaľ nepoznáme experimentálne výsledky, časový priebeh ani konkrétne výstupy. Nie je teda možné povedať, ktoré hypotézy sa potvrdia alebo aké aplikácie sa nakoniec ukážu ako realistické.
Nasledujúce roky ukážu, či sa podporené tímy dopracujú k novým materiálom, presvedčivejším geovedným modelom alebo chemickým systémom s praktickým využitím. Už teraz je však jasné, že ERC týmto kolom opäť vsadila na dlhodobý výskum s vysokou mierou vedeckého rizika aj potenciálneho prínosu.
Na poskytovanie tých najlepších skúseností používame technológie, ako sú súbory cookie na ukladanie a/alebo prístup k informáciám o zariadení. Súhlas s týmito technológiami nám umožní spracovávať údaje, ako je správanie pri prehliadaní alebo jedinečné ID na tejto stránke. Nesúhlas alebo odvolanie súhlasu môže nepriaznivo ovplyvniť určité vlastnosti a funkcie.
Funkčné
Vždy aktívny
Technické uloženie alebo prístup sú nevyhnutne potrebné na legitímny účel umožnenia použitia konkrétnej služby, ktorú si účastník alebo používateľ výslovne vyžiadal, alebo na jediný účel vykonania prenosu komunikácie cez elektronickú komunikačnú sieť.
Predvoľby
Technické uloženie alebo prístup je potrebný na legitímny účel ukladania preferencií, ktoré si účastník alebo používateľ nepožaduje.
Štatistiky
Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na štatistické účely.Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na anonymné štatistické účely. Bez predvolania, dobrovoľného plnenia zo strany vášho poskytovateľa internetových služieb alebo dodatočných záznamov od tretej strany, informácie uložené alebo získané len na tento účel sa zvyčajne nedajú použiť na vašu identifikáciu.
Marketing
Technické úložisko alebo prístup sú potrebné na vytvorenie používateľských profilov na odosielanie reklamy alebo sledovanie používateľa na webovej stránke alebo na viacerých webových stránkach na podobné marketingové účely.
