Nízka snehová pokrývka v Eurázii môže súvisieť s požiarmi v Kalifornii

Požiare v Kalifornii sa zvyčajne spájajú s horúcim a suchým letom. Nová štúdia však naznačuje, že riziko zimných požiarov v južnej Kalifornii môže súvisieť aj s niečím, čo sa odohráva tisíce kilometrov ďalej: s nízkou snehovou pokrývkou v západnej Eurázii na jeseň a začiatkom zimy.

Low Snow in Eurasia Linked to Wildfires in California.

Zdroj: https://eos.org/articles/low-snow-in-eurasia-linked-to-wildfires-in-california

Výskum publikovaný v časopise Nature Communications vznikol po ničivých požiaroch v januári 2025, ktoré patrili medzi najsmrteľnejšie a najdrahšie v histórii južnej Kalifornie. Autori sa snažili nájsť klimatické faktory, ktoré by mohli pomôcť vysvetliť, prečo sa požiarna sezóna v štáte posúva hlbšie do zimy, keď ju tradične tlmilo chladné a vlhké počasie.

Vedci najprv skúmali možné súvislosti s teplotami oceánov, najmä s javom La Niña, ktorý sa spája so suchšími podmienkami v Kalifornii. Pozreli sa aj na premenlivosť morského ľadu, ktorá môže ovplyvňovať globálne počasie. Tieto väzby sa však ukázali len ako slabé. Silnejšia súvislosť sa objavila až pri snehu: medzi zimnými požiarmi v Kalifornii a nízkou snehovou pokrývkou v západnej Eurázii.

Shineng Hu z Duke University, hlavný autor štúdie, uviedol, že ich výsledok ho najprv zaskočil, pretože korelácia sama osebe neznamená príčinnosť. Tím preto spustil stovky simulácií klimatických modelov, v ktorých znižoval snehovú pokrývku v Eurázii. V modeloch sa potom zvyšovala pravdepodobnosť zimných požiarov v Kalifornii. Práve tento krok vedcov presvedčil, že nejde len o náhodnú zhodu.

Podľa autorov sa tento medzikontinentálny vzťah začína tým, že pri menšom množstve snehu zemský povrch pohlcuje viac energie. To narúša atmosféru nad ním a vytvára veľké vlny vzduchu nazývané Rossbyho vlny. Tie sa potom šíria na východ pozdĺž jet streamu cez Tichý oceán. Výsledkom je tlaková výš, ktorá podporuje horúce, suché a veterné podmienky priaznivé pre vznik požiarov.

Štúdia tak pridáva ďalší diel do skladačky zimného počasia v západnej časti USA. Zároveň však nehovorí, že sneh v Eurázii je jedinou alebo rozhodujúcou príčinou požiarov. Aj autori aj nezávislí odborníci zdôrazňujú, že o tom, či sa požiar v zime vôbec rozhorí, rozhoduje viacero faktorov naraz.

Prečo sa vedci pozerali práve na sneh

Výskum vznikol ako reakcia na extrémnu udalosť.

Mohlo by Vás zaujímať  Historické záznamy ukazujú, že posun v načasovaní tajfúnov vo východnej Ázii zatiaľ zapadá do prirodzenej variability

Snímka zobrazuje: Low Snow in Eurasia Linked to Wildfires in California.

Zdroj: https://eos.org/articles/low-snow-in-eurasia-linked-to-wildfires-in-california

Keď sa v januári 2025 objavili ničivé požiare v južnej Kalifornii, vedci začali hľadať širšie klimatické súvislosti, ktoré by mohli vysvetliť zimné požiarne podmienky.

V klimatológii sa často sledujú najmä oceánske anomálie a morský ľad. Snehová pokrývka sa však podľa Huovho tímu skúma menej, hoci môže mať výrazný vplyv na atmosférické prúdenie. Práve tento typ väzby medzi snehom a počasím bol impulzom, aby sa výskumníci pozreli aj na Euráziu.

Ako môže sneh v Eurázii ovplyvniť Kaliforniu

Všeobecne platí, že zmeny na pevnine môžu meniť rozloženie tepla v atmosfére.

Snímka zobrazuje: Over a dark blue-green square appear the words Special Report: The State of the Science 1 Year On.

Zdroj: https://eos.org/articles/low-snow-in-eurasia-linked-to-wildfires-in-california

Keď je snehu menej, povrch sa viac zohrieva a atmosféra nad ním sa naruší. Takto vzniknuté Rossbyho vlny sa môžu šíriť na veľké vzdialenosti a ovplyvňovať tlakové polia v iných častiach sveta.

V tejto štúdii sa ukázalo, že takýto proces môže viesť k vytvoreniu vysokého tlaku nad západom Severnej Ameriky. Práve ten je spojený s teplým, suchým a veterným počasím, ktoré zvyšuje riziko požiarov. Ide o všeobecný mechanizmus, ktorý klimatológovia poznajú aj z iných súvislostí, no v tomto prípade ho autori spojili so zimnými požiarmi v Kalifornii.

Čo na tom zaujalo aj ďalších klimatológov

Nezávislý klimatológ Judah Cohen z Massachusetts Institute of Technology, ktorý sa na štúdii nepodieľal, povedal, že ho teší, keď sa sneh začína brať vážne podobne ako oceánske teplotné anomálie. Podľa neho je tento mechanizmus pre zimné počasie v USA dôležitý, no v literatúre sa mu stále venuje málo pozornosti.

Cohen však zároveň upozornil, že štúdia zachytáva len časť príbehu. V jeho predchádzajúcom výskume sa ukázalo, že pri nízkej snehovej pokrývke v západnej Eurázii a vyššej východnej Eurázii vzniká naprieč kontinentom teplotný a tlakový rozdiel, ktorý môže Rossbyho vlny ešte zosilniť. Podľa neho by práve tento rozdiel mohol posilniť aj oteplenie v Kalifornii.

Prečo je dôležité sledovať snehové podmienky vopred

Ak sa podobná súvislosť potvrdí, sledovanie snehu v Eurázii by mohlo pomôcť pri predpovedi zim s vyšším rizikom požiarov v Kalifornii. Hu uviedol, že januárovým požiarom v južnej Kalifornii predchádzali nízke snehové úrovne v Eurázii v novembri a decembri, teda s približne mesačným oneskorením.

To je dôležité najmä preto, že predpoveď požiarneho rizika sa zvyčajne neopiera len o jeden ukazovateľ. V praxi sa sleduje viac premenných naraz: vlhkosť pôdy, vietor, teplota, zrážky aj stav vegetácie. Nový výsledok do tejto mozaiky pridáva ďalší možný signál, ktorý by mohol pomôcť pri včasnejšom varovaní.

Čo zostáva neisté a čo bude nasledovať

Aj keď modely ukázali presvedčivú súvislosť, autori aj nezávislí odborníci zdôrazňujú, že nejde o jednoduchú priamu príčinu. Požiare vznikajú v zložitom systéme, kde sa stretáva počasie, krajina, vegetácia aj ľudská činnosť. Sneh v Eurázii je podľa tejto štúdie len jedným z dielikov.

Otvorenou otázkou zostáva aj to, ako presne sa tento vzťah prejavuje v rôznych zimách a či sa dá spoľahlivo využiť v predpovediach. Práve preto bude dôležité, či sa podobný signál ukáže aj v ďalších sezónach a v ďalších modelových aj pozorovacích dátach. Ak áno, môže sa z neho stať užitočný nástroj pre klimatické a požiarne predpovede.

Zdroj: Eos

Pôvodný článok: https://eos.org/articles/low-snow-in-eurasia-linked-to-wildfires-in-california