Južná Afrika pri odchode od elektriny vyrábanej z uhlia naráža na vážny problém: stovky bývalých uhoľných baní sa menia na opustené miesta plné odpadu a znečistenej vody. Nová správa upozorňuje, že kontaminácia okolitej pôdy a vodných tokov môže pokračovať ešte celé desaťročia. Podľa environmentalistov, ktorí hovorili pre Mongabay, štát zároveň nepostupuje tak, aby prinútil vlastníkov baní zabezpečiť riadne vyčistenie a obnovu územia.
South Africa’s move away from coal marred by legacy of abandoned mines: Report.
Juhoafrické zákony pritom od banských spoločností vyžadujú, aby si po skončení ťažby odkladali peniaze na sanáciu a obnovu krajiny. Tieto prostriedky majú byť uložené v trustoch alebo kryté bankovými či poistnými garanciami. Správa organizácie Centre for Environmental Rights však zistila, že ani jedna zo 412 uhoľných baní uzavretých v rokoch 2006 až 2023 nemala odložených dosť peňazí na pokrytie plných nákladov obnovy.
Rozsah problému navyše nie je úplne známy. Správa uvádza, že vláda neviedla záznamy o baniach uzavretých v rokoch 2008, 2010, 2012, 2013 a 2021. To znamená, že chýba aj základný prehľad o časti škôd a o tom, aké záväzky po ukončení ťažby vlastne zostali nesplnené.
Podľa pravidiel musia ťažobné firmy bane vyčistiť, zrekultivovať, uhradiť spôsobené škody a niesť zodpovednosť až dovtedy, kým štát oficiálne nepotvrdí ich uzavretie. Správa s názvom „No More Ghost Towns: Lessons From Mpumalanga’s Mine Closure Crisis“, ktorú zverejnili 22. mája v Johannesburgu, však tvrdí, že väčšina baní si neodkladá ani sumu, ktorá by pokryla aspoň zlomok nákladov na sanáciu.
V praxi to znamená, že odchod od uhlia nie je len otázkou vypínania starých elektrární. Ak po sebe uhoľný priemysel zanechá znečistenú krajinu, toxickú vodu a nevysporiadané záväzky, ekologické aj finančné následky sa môžu preniesť na miestne komunity a verejné rozpočty. Transformácia energetiky tak nemusí automaticky znamenať aj nápravu škôd, ktoré vznikali počas desaťročí ťažby.
Prečo sa problém sústreďuje v Mpumalange
Región Mpumalanga je podľa zdroja centrom juhoafrickej energetiky založenej na fosílnych palivách.
Snímka zobrazuje: South Africa’s move away from coal marred by legacy of abandoned mines: Report.
Nachádza sa tam viac než 100 uhoľných baní a aj väčšina starnúcich uhoľných elektrární v krajine. Keď sa ťažba a spaľovanie uhlia utlmujú práve v takto zaťaženom území, následky po uzatvorených baniach sa prirodzene koncentrujú na jednom mieste.
Vo všeobecnosti platí, že regióny dlhodobo závislé od ťažby bývajú po ukončení prevádzky vystavené viacerým problémom naraz: znečisteniu vody, zanedbanej krajine, chátrajúcej infraštruktúre aj sociálnym dopadom. V tomto prípade správa upozorňuje najmä na ekologickú a regulačnú stránku problému.
Čo znamená sanácia a prečo je drahá
Sanácia uzavretej bane neznamená iba osadenie tabule, že prevádzka sa skončila.
Snímka zobrazuje: A view from the top of an abandoned coal mine shaft at Imbabala, Ermelo. Image courtesy of Daylin Paul/Centre for Environmental Rights (CER).
Všeobecne ide o dlhý a nákladný proces, ktorý môže zahŕňať odstránenie odpadu, zabezpečenie kontaminovaných plôch, úpravu terénu, obnovu pôdy a riešenie znečistenej vody. Práve preto zákony vyžadujú, aby firmy vytvárali finančné rezervy ešte počas fungovania bane.
Ak peniaze chýbajú, náprava sa často odkladá alebo sa vykoná len čiastočne. Zdroj pritom uvádza, že v prípade skúmaných baní nebola pripravená ani plná suma potrebná na obnovu. To zvyšuje riziko, že poškodené územia zostanú bez riadnej sanácie dlhé roky.
Prečo sú záznamy o uzavretých baniach kľúčové
Bez presných evidencií sa len ťažko určuje, ktoré bane boli uzavreté, kto za ne nesie zodpovednosť a aké povinnosti ešte neboli splnené.
Snímka zobrazuje: Another huge toxic pond left by the abandoned Imbabala mine. Image courtesy of Daylin Paul/Centre for Environmental Rights (CER).
Správa upozorňuje, že pri viacerých rokoch štát vôbec neviedol záznamy o uzavretých baniach. To komplikuje nielen dohľad nad firmami, ale aj plánovanie sanácie a kontrolu finančných garancií.
V širšom kontexte je evidencia základným nástrojom environmentálneho dozoru. Ak štát nemá spoľahlivé dáta, vzniká priestor na to, aby zodpovednosť zanikla skôr na papieri než v teréne. Následky potom ostávajú v krajine aj vo vode, hoci prevádzka už formálne skončila.
Čo je v stávke pre miestne komunity a krajinu
Správa varuje, že opustené bane sa menia na skládky odpadu a zdroje znečistenej vody.
Snímka zobrazuje: Abandoned mines left open become dangerous ways for impoverished local people to collect coal to burn for energy and sell. Image courtesy of Daylin.
To je dôležité najmä preto, že dopady takýchto lokalít sa zvyčajne nekončia na hranici bývalého banského areálu. Kontaminácia sa môže šíriť do okolitých tokov a na susednú pôdu, a pretrvávať celé desaťročia.
Pre obyvateľov to môže znamenať dlhodobé environmentálne zaťaženie v území, kde žijú a hospodária. Samotný zdroj nerozvádza konkrétne zdravotné či ekonomické následky v jednotlivých obciach, no jasne pomenúva, že škody sa netýkajú len opustených priemyselných plôch, ale aj širšieho okolia.
Čo zostáva nejasné a čo bude rozhodujúce ďalej
Správa ukazuje vážny rozsah problému, zároveň však hovorí aj o medzerách v údajoch.
Snímka zobrazuje: One of the mining-affected communities in Mpumalanga province. Image courtesy of Daylin Paul/Centre for Environmental Rights (CER).
Keďže pri niektorých rokoch chýbajú oficiálne záznamy o uzavretých baniach, úplný obraz stále nepoznáme. Nie je teda jasné, aké veľké môžu byť celkové nesplatené náklady na sanáciu v celej krajine.
Rozhodujúce bude, či juhoafrické orgány začnú dôslednejšie vymáhať povinnosti, ktoré už dnes stanovujú pravidlá: vyčistenie baní, obnovu územia, úhradu škôd a zodpovednosť vlastníkov až do oficiálneho uzavretia. Bez toho môže odchod od uhlia znížiť výrobu elektriny z fosílnych palív, no zároveň ponechať za sebou environmentálne dedičstvo, ktoré bude krajinu zaťažovať ešte veľmi dlho.
Na poskytovanie tých najlepších skúseností používame technológie, ako sú súbory cookie na ukladanie a/alebo prístup k informáciám o zariadení. Súhlas s týmito technológiami nám umožní spracovávať údaje, ako je správanie pri prehliadaní alebo jedinečné ID na tejto stránke. Nesúhlas alebo odvolanie súhlasu môže nepriaznivo ovplyvniť určité vlastnosti a funkcie.
Funkčné
Vždy aktívny
Technické uloženie alebo prístup sú nevyhnutne potrebné na legitímny účel umožnenia použitia konkrétnej služby, ktorú si účastník alebo používateľ výslovne vyžiadal, alebo na jediný účel vykonania prenosu komunikácie cez elektronickú komunikačnú sieť.
Predvoľby
Technické uloženie alebo prístup je potrebný na legitímny účel ukladania preferencií, ktoré si účastník alebo používateľ nepožaduje.
Štatistiky
Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na štatistické účely.Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na anonymné štatistické účely. Bez predvolania, dobrovoľného plnenia zo strany vášho poskytovateľa internetových služieb alebo dodatočných záznamov od tretej strany, informácie uložené alebo získané len na tento účel sa zvyčajne nedajú použiť na vašu identifikáciu.
Marketing
Technické úložisko alebo prístup sú potrebné na vytvorenie používateľských profilov na odosielanie reklamy alebo sledovanie používateľa na webovej stránke alebo na viacerých webových stránkach na podobné marketingové účely.
