Curiosity postupuje po Mount Sharp a skúma striedajúce sa pásy hornín

Rover Curiosity na Marse pokračuje v výstupe po Mount Sharp a počas plánovania na soly 4920 až 4926 skúmal pásy hornín s odlišnou textúrou a farebným odtieňom. Tím pritom sledoval hlavne prechody medzi drsným, tmavým podložím a ďalším pásom materiálu, ktorý je hladší a svetlejší.

Snímka zobrazuje: Curiosity Blog, Sols 4920-4926: Surveying the Bands.

Zdroj: https://science.nasa.gov/blog/curiosity-blog-sols-4920-4926-surveying-the-bands/

V oblasti, kde sa Curiosity pohyboval, sa niektoré úlohy nedali spraviť úplne rovnako ako na jemnejšom povrchu. Na drsnejších tmavých skalách nebolo možné použiť brúsenie, preto rover pristúpil k priamym meraniam na povrchu. Chemické zloženie a detailné snímky získali prístroje APXS a MAHLI na cieľoch Salto La Cascada a Puerto de Rosas, zatiaľ čo ChemCam vykonal laserovú spektroskopiu na bodoch Kishuara a na vrstvenom úlomku La Rosita. ChemCam Remote Micro-Imager zachytil aj pohľady na butte Mishe Mokwa a na duny s rozdielnymi tónmi. Mastcam medzičasom zostavila mozaiky z kanála Valle Grande, z butte Kimsa Chata, z priľahlých ryh a tiež z horniny El Matir, ktorá má tvar pripomínajúci lietadlovú loď.

Ďalší posun posunul rover bližšie k hornému okraju tmavého pásu. Aj tu sa pracovalo bez brúsenia, no APXS a MAHLI skúmali tmavé podložie na cieľoch Santa Gracia a Laguna San Rafael a ChemCam opäť mieril na rovnaký typ horniny. Mastcam zachytil mozaiky vrstvenej skaly a blízkych rýh, ako aj menšiu blízku vyvýšeninu Miraflores. Tá podľa snímky ukazuje zaujímavú vrstvenú štruktúru, s drsnými tmavými skalami na jednej strane a nánosom prachu navrchu. Súčasťou programu boli aj dlhodialkové RMI mozaiky svetlej jednotky na Mishe Mokwa a Navcam pozorovania prachových vírov.

Komunikácia medzi Zemou a Marsom síce pôsobí rutinne, no aj tak vie plánovanie skomplikovať. Tím nedostal včas dáta z preletu pre jazdu plánovanú na sol 4923, a bez týchto snímok sa nedalo pripraviť ďalšie meranie, jazda ani cielené diaľkové pozorovanie. Aj preto plán na soly 4924 až 4926 rátal s ďalšími aktivitami, ktoré bolo možné vykonať nezávisle od oneskoreného prenosu: s 360-stupňovou mozaikou Mastcam, automatickým zameraním AEGIS na laserové merania, s prachovo-vírovými pozorovaniami Navcam, s atmosférickými meraniami APXS a s ďalšími environmentálnymi úlohami. Na pondelok tím odložil využitie oneskorených dát na plánovanie prvej štúdie ďalšieho pásu povrchového materiálu, ktorý má byť hladký a svetlý, spolu s ďalšou jazdou pri mapovaní týchto pásov.

Prečo Curiosity sleduje pásy hornín

Pásy s odlišnou textúrou a farbou sú pre geológov dôležité, pretože môžu signalizovať zmeny v tom, ako sa vrstvy na svahoch Mount Sharp ukladali, upravovali alebo rozrušovali. Pri roveri na Marse nejde len o pekné panorámy. Každý prechod z drsného tmavého podkladu na hladší a svetlejší povrch môže znamenať inú časť geologického príbehu.

Snímka zobrazuje: Curiosity Blog, Sols 4920-4926: Surveying the Bands.

Zdroj: https://science.nasa.gov/blog/curiosity-blog-sols-4920-4926-surveying-the-bands/

V praxi to pomáha vedcom zostavovať postupnosť udalostí v minulosti lokality, ktorú Curiosity prechádza. Takéto pásy môžu odhaliť rozdiely v zložení prachu, piesku a spevnených hornín, a tým aj to, ako sa prostredie na Marse menilo v čase.

Čo robia prístroje APXS, MAHLI a ChemCam

Curiosity nespolieha na jediný typ merania. APXS zisťuje chemické zloženie hornín, MAHLI sa stará o detailné zábery zblízka a ChemCam využíva laser na skúmanie materiálu bez priameho kontaktu. Kombinácia týchto nástrojov je dôležitá najmä vtedy, keď rover narazí na povrch, ktorý sa nedá upraviť brúsením.

Snímka zobrazuje: Curiosity Blog, Sols 4920-4926: Surveying the Bands.

Zdroj: https://science.nasa.gov/blog/curiosity-blog-sols-4920-4926-surveying-the-bands/

To je bežný problém pri tvrdších alebo drsnejších horninách. V takom prípade sa vedci musia spoľahnúť na „surový“ povrch. Je to menej pohodlné, ale zároveň sa tak skúma materiál v jeho prirodzenom stave, bez zásahu nástroja.

Prečo majú význam aj snímky terénu

Mastcam, Navcam a ChemCam RMI sú pre misiu viac než len doplnkové kamery. Pomáhajú vybrať ďalší cieľ, vyhodnotiť vrstvy, odhaliť sklony, ryhy či nánosy a určiť, kam sa rover môže bezpečne pohnúť. Bez týchto obrazových dát by bol ďalší postup oveľa pomalší a menej presný.

Snímka zobrazuje: A black-and-white image of a barren Martian landscape featuring a prominent, roughly pyramidal rock outcropping in the foreground. The rock's lower.

Zdroj: https://science.nasa.gov/blog/curiosity-blog-sols-4920-4926-surveying-the-bands/

V teréne, aký Curiosity teraz skúma, je vizuálny kontext zásadný. Rovnaká skala môže niesť stopy viacerých geologických procesov naraz: vrstvenie, zosúvanie materiálu aj prekrytie prachom. Práve preto sa snímky porovnávajú zblízka aj z väčšej vzdialenosti.

Čo znamená oneskorený prenos dát

Na diaľku riadené misie sú závislé od času, ktorý prejde medzi snímaním, prenosom a vyhodnotením dát. Ak sa jeden balík informácií oneskorí, tím musí prispôsobiť celý plán. Pri roveri na Marse to môže znamenať, že sa odloží ďalšia jazda alebo cielené meranie.

Mohlo by Vás zaujímať  Nanofázový goethit môže byť kľúčom pri hľadaní stôp dávneho života na Marse

Snímka zobrazuje: A rover sits on the hilly, orange Martian surface beneath a flat grey sky, surrounded by chunks of rock.

Zdroj: https://science.nasa.gov/blog/curiosity-blog-sols-4920-4926-surveying-the-bands/

Zároveň je to pripomienka, že aj pri veľmi vyspelých misiách zostáva komunikácia medzi planétami zraniteľná voči praktickým obmedzeniam. V tomto prípade tím využil čas na úlohy, ktoré bolo možné vykonať aj bez chýbajúceho prenosu, a plánovanie len presunul na neskôr.

Čo môže nasledovať ďalej

Ďalší krok má podľa plánu viesť do nového pásu povrchového materiálu, ktorý má byť hladší a svetlejší než doterajšia oblasť. Pre Curiosity je to dôležitý moment, pretože práve prechody medzi takýmito jednotkami môžu ukázať, ako sa menila geológia svahu Mount Sharp v rôznych etapách.

Snímka zobrazuje: Curiosity Blog, Sols 4920-4926: Surveying the Bands.

Zdroj: https://science.nasa.gov/blog/curiosity-blog-sols-4920-4926-surveying-the-bands/

V širšom zmysle ide o postupné skladanie Marsu do zrozumiteľnejšieho celku. Každý nový pás hornín pridáva ďalší diel do príbehu o tom, ako sa na planéte vrstvil materiál, ako ho upravoval vietor a ako sa z pôvodne rozmanitého terénu stala krajina, ktorú rover dnes skúma krok za krokom.

Zdroj: NASA Breaking News

Pôvodný článok: https://science.nasa.gov/blog/curiosity-blog-sols-4920-4926-surveying-the-bands/