Paleontológovia v Egypte odkryli približne 500 skamenených rýb z vrstvy staršej 62,2 milióna rokov a získali tak mimoriadne jasný obraz o tom, ako sa morské ekosystémy spamätali po dopade asteroidu, ktorý ukončil éru dinosaurov. Nález z lokality Qreiya 3 ukazuje viac než 20 typov lúčoplutvých rýb a naznačuje, že mnohé dnešné skupiny morských rýb sa začali výrazne rozvíjať len niekoľko miliónov rokov po katastrofe.
Snímka zobrazuje: earth, planet, atmosphere, space, cosmos, globe, astronomy, cosmic, clouds, science, global, universe, nature, space wallpaper, black earth, black.
Nález publikoval tím okolo Sanaa El-Sayed z Mansourskej univerzity v Egypte v časopise Science Advances. Vedci opisujú lokalitu ako „skamenené akvárium“, pretože fosílie sú zachované v mimoriadnej detailnosti a umožňujú rozoznať celé skupiny rýb, nie len útržky kostí. Podľa výskumníkov ide o jedno z najzreteľnejších okien do obdobia, keď sa po tzv. impaktovej zime začali znovu formovať morské potravové siete.
Dôležité je aj to, čo fosílie hovoria o evolúcii rýb. V materiáli z Qreiya 3 sa vo veľkom objavili percomorfy, skupina, ku ktorej dnes patria napríklad tuniaky, morské koníky, ostrieže či hlbinné ryby druhu anglerfish. Pred koncom kriedy boli v oceánoch skôr vzácne, no po masovom vymieraní sa zrejme rýchlo rozšírili a obsadili nové ekologické niky. Vedci našli aj dravého zástupcu, ktorý bol príbuzný dnešným tuniakom a makrelám, čo posúva históriu tejto vetvy rýb hlbšie do minulosti, než sa doteraz podarilo doložiť.
Fosílie zároveň vypĺňajú asi 10-miliónovú medzeru v zázname o vývoji rýb v ranom paleocéne, ktorú vedci nazvali Patterson Gap. Práve táto medzera doteraz komplikovala presné určenie toho, kedy a ako sa po vyhynutí dinosaurov obnovili morské spoločenstvá. Nový nález preto nie je len zaujímavý pre paleontológov; pomáha lepšie pochopiť, ako sa život vracia po globálnej katastrofe a ktoré skupiny dokážu v takom prostredí rýchlo získať prevahu.
Čo presne vedci v Egypte našli
Lokalita Qreiya 3 leží v 62,2 milióna rokov starej vrstve hornín. V nej sa zachovalo približne 500 fosílnych rýb z viac než 20 typov lúčoplutvých rýb, teda z najrozšírenejšej skupiny dnešných kostnatých rýb. Pri takomto počte a zachovaní už nejde len o náhodný úlomok, ale o súbor, z ktorého sa dá čítať skladba dávneho ekosystému.
Paleontológovia tieto miesta označujú ako lagerstätte, čiže lokality s mimoriadne dobrou fosílnou zachovalosťou. Práve vďaka nej sa dá určiť viac než len to, že v sedimente kedysi žili ryby. V niektorých prípadoch možno rozoznať aj príbuzenské vzťahy a zistiť, ktoré vetvy sa už vtedy podobali dnešným skupinám.
Prečo je obdobie po zániku dinosaurov také dôležité
Masové vymieranie na konci kriedy zmenilo život na celej planéte. Na súši sa ekosystémy obnovovali postupne: najprv sa rozšírili paprade, neskôr sa objavili nové lesy a menili sa aj skupiny cicavcov, plazov a vtákov. V moriach však bol návrat života dlhšie menej jasný, pretože fosílnych dôkazov z tohto obdobia je menej a často sú neúplné.
Snímka zobrazuje: cosmos, nature, milky way, stars, night, sky, starry night, starry sky, space art, night sky, stargazing.
Práve preto je nález z Qreiya 3 taký cenný. Ukazuje, že už štyri milióny rokov po vyhynutí dinosaurov boli v oceánoch prítomné mnohé skupiny rýb, ktoré dnes tvoria jadro morských ekosystémov. Inými slovami, moderný typ morského sveta sa nezačal rodiť až oveľa neskôr, ale pomerne skoro po katastrofe.
Ako sa z fosílií číta vývoj morských spoločenstiev
Z fosílnych kostier a zubov vedci dokážu vyčítať viac, než sa zdá na prvý pohľad. Tvar zubov napovie, či bola ryba dravá. Stavba kostí zas môže naznačiť, do akej širšej vetvy patrila. Keď sa podobné nálezy objavia spolu v jednej vrstve, vzniká obraz celej komunity, nie len jednotlivých druhov.
V prípade Qreiya 3 sa ukázalo, že percomorfy mali v čerstvo sa obnovujúcich moriach zrejme veľkú výhodu. Po masovom vymieraní sa uvoľnilo množstvo potravových zdrojov a priestorov, ktoré mohli využiť na rýchlu evolučnú diverzifikáciu. Takéto rozšírenie do nových foriem je v biológii známy jav po veľkých ekologických otrasoch.
Výskumníci hovoria, že Qreiya 3 pomáha zaplniť Patterson Gap, teda medzeru v zázname o kostnatých rybách medzi koncom kriedy a začiatkom paleocénu. Bez takýchto lokalít sa dá len ťažko presne určiť, ktoré skupiny prežili katastrofu a kedy sa začali rýchlo rozrastať.
Snímka zobrazuje: milky way, space, stars, universe, galaxies, star clusters, starry, constellations, solar system, space background, space art, space, space, space,.
Elizabeth Sibert z Woods Hole Oceanographic Institute, ktorá sa na práci nezúčastnila, označila nález za dôležitý dôkaz o rybích spoločenstvách v kritickom období dejín Zeme. Podobné fosílne série pomáhajú vedcom skládať dejiny oceánov rovnako, ako sa na súši skladajú dejiny cicavcov či vtákov po vyhynutí dinosaurov.
Čo zostáva otvorené a čo môže priniesť ďalší výskum
Autori upozorňujú, že to, čo vidíme v Egypte, nemuselo platiť pre všetky moria rovnako. Iné fosílie z rovnakého obdobia z rôznych častí sveta naznačujú, že obnova morského života prebiehala nerovnomerne. Niektoré oblasti si mohli dlhšie zachovať staršie typy spoločenstiev, kým tropické prostredia mohli skôr vytvárať modernejšie rybie fauny.
Vedci preto očakávajú ďalšie vykopávky a nové nálezy, ktoré doplnia chýbajúce diely skladačky. Každá nová lokalita môže ukázať, či sa život po globálnej katastrofe obnovoval rovnako v rôznych častiach sveta, alebo či mali pri jeho návrate kľúčovú úlohu najmä oblasti bližšie k rovníku.
Na poskytovanie tých najlepších skúseností používame technológie, ako sú súbory cookie na ukladanie a/alebo prístup k informáciám o zariadení. Súhlas s týmito technológiami nám umožní spracovávať údaje, ako je správanie pri prehliadaní alebo jedinečné ID na tejto stránke. Nesúhlas alebo odvolanie súhlasu môže nepriaznivo ovplyvniť určité vlastnosti a funkcie.
Funkčné
Vždy aktívny
Technické uloženie alebo prístup sú nevyhnutne potrebné na legitímny účel umožnenia použitia konkrétnej služby, ktorú si účastník alebo používateľ výslovne vyžiadal, alebo na jediný účel vykonania prenosu komunikácie cez elektronickú komunikačnú sieť.
Predvoľby
Technické uloženie alebo prístup je potrebný na legitímny účel ukladania preferencií, ktoré si účastník alebo používateľ nepožaduje.
Štatistiky
Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na štatistické účely.Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na anonymné štatistické účely. Bez predvolania, dobrovoľného plnenia zo strany vášho poskytovateľa internetových služieb alebo dodatočných záznamov od tretej strany, informácie uložené alebo získané len na tento účel sa zvyčajne nedajú použiť na vašu identifikáciu.
Marketing
Technické úložisko alebo prístup sú potrebné na vytvorenie používateľských profilov na odosielanie reklamy alebo sledovanie používateľa na webovej stránke alebo na viacerých webových stránkach na podobné marketingové účely.
