Na ISS skúmajú liečbu rakoviny, opravu chrupavky aj skafandre pred výstupom do otvoreného priestoru

Na palube Medzinárodnej vesmírnej stanice sa v jeden deň stretli tri veľmi odlišné úlohy: výskum liečby rakoviny, štúdium obnovy chrupavky a technické kontroly skafandrov pred plánovaným výstupom do otvoreného priestoru. Pre posádku Expedition 74 to bol ďalší z tých dní, keď sa vedecké experimenty a prevádzka stanice prelínajú priamo v pracovnom programe posádky.

Snímka zobrazuje: Cancer Treatment, Cartilage Repair, and Spacesuit Checks Wrap Up Week.

Zdroj: https://www.nasa.gov/blogs/spacestation/2026/05/22/cancer-treatment-cartilage-repair-and-spacesuit-checks-wrap-up-week/

NASA uvádza, že medzi hlavné úlohy dňa patrili pokusy zamerané na liečbu rakoviny a na opravu chrupavky. Zároveň sa dvaja kozmonauti pripravovali na výstup do otvoreného priestoru, ktorý má prísť o menej než týždeň. Práve takáto kombinácia výskumu a technickej prípravy je pre život na obežnej dráhe typická: stanica nie je len laboratórium, ale aj zložitý stroj, ktorý musí neustále fungovať bezchybne.

V module Kibo pracovali astronauti NASA Jessica Meir a Jack Hathaway so vzorkami kmeňových buniek. Meir ich ošetrovala v Life Science Glovebox po tom, čo Hathaway vzorky vybral z vedeckej mrazničky, rozmrazil ich a odovzdal na spracovanie. Podľa NASA môže tento výskum viesť k vývoju terapií navrhnutých pre vesmírne podmienky, ktoré by sa mohli uplatniť pri liečbe rakoviny a krvných ochorení.

Ďalší experiment sa sústredil na rakovinu v prostredí mikrogravitácie. Letový inžinier Chris Williams pokračoval v štúdii Space Cancer Therapeutics, v ktorej spracúval vzorky ovocných mušiek upravených tak, aby niesli genetický profil spojený s pankreatickou rakovinou, a zároveň boli ošetrené protirakovinovým liekom. Jedna skupina bola vystavená umelej gravitácii, druhá mikrogravitácii. Vzorky sa potom zmrazia a vrátia na Zem na palube nákladnej lode SpaceX Dragon, kde ich vedci budú analyzovať.

NASA píše, že cieľom je posúdiť účinnosť terapie, pochopiť jej molekulárne mechanizmy a zistiť, ako mikrogravitácia ovplyvňuje rozvoj rakoviny. Ovocné mušky sú pre takýto výskum vhodné preto, že ich fyziológia je dobre preskúmaná a vedci môžu sledovať zmeny súvisiace s rakovinou v rozdielnych podmienkach letu.

V module Harmony sa Jack Hathaway venoval aj biotechnologickému pokusu s materiálmi napodobňujúcimi DNA. Pomocou zariadenia na meranie svetla kontroloval kvalitu nanočastíc, ktoré sa majú v mikrogravitácii správať stabilne a zároveň niesť liek proti rakovine. Podľa NASA sa tým testuje, či by tieto malé inžinierske štruktúry mohli cielene doručovať liečivo k nádorovým bunkám a obmedziť nežiaduce vedľajšie účinky. Aj tu ide o krok smerom k možnému novému typu liečby, nie o hotový klinický výsledok.

Jessica Meir sa medzitým venovala aj bunkám chrupavky v Kibo. Cieľom experimentu je zistiť, ako sa ľudská chrupavka vytvára a opravuje v prostredí bez gravitácie. NASA uvádza, že poznatky z tohto výskumu môžu pomôcť pri vývoji náhradnej chrupavky, pri liečbe artritídy a poškodenia kĺbov a zároveň pri pochopení toho, ako beztiaž ovplyvňuje kĺby astronautov.

Prečo sa rakovina a chrupavka skúmajú práve vo vesmíre

Vesmírne prostredie dáva vedcom možnosť sledovať biologické procesy bez vplyvu gravitácie, ktorý na Zemi neustále mení správanie buniek, tekutín aj tkanív. V praxi to znamená, že niektoré mechanizmy sa v mikrogravitácii ukážu zreteľnejšie alebo sa správajú inak než v pozemských laboratóriách. To je dôvod, prečo sa na ISS skúmajú aj choroby a tkanivá, ktoré sú na prvý pohľad veľmi vzdialené od vesmírnych letov.

Snímka zobrazuje: NASA astronauts Jessica Meir and Jack Hathaway, both Expedition 74 flight engineers, work together to process stem cell samples aboard the.

Zdroj: https://www.nasa.gov/blogs/spacestation/2026/05/22/cancer-treatment-cartilage-repair-and-spacesuit-checks-wrap-up-week/

Pri rakovine môže byť dôležité najmä to, ako sa bunky delia, reagujú na lieky a ako sa mení ich prostredie. Pri chrupavke zas vedcov zaujíma, ako sa tkanivo obnovuje a či sa dá lepšie pochopiť jeho poškodenie. Ide o všeobecný vedecký prístup: ak sa procesy podarí presne opísať v mikrogravitácii, môže to priniesť užitočné poznatky aj pre medicínu na Zemi.

Ako fungujú experimenty na palube ISS

Výskum na stanici sa často opiera o malé, starostlivo pripravené vzorky, ktoré sa spracúvajú v uzavretých pracovných boxoch. To umožňuje bezpečne manipulovať s biologickým materiálom v prostredí, kde sa všetko správa inak než na Zemi. V tomto prípade išlo o kmeňové bunky, bunky chrupavky a aj o geneticky upravené ovocné mušky.

Snímka zobrazuje: Cancer Treatment, Cartilage Repair, and Spacesuit Checks Wrap Up Week.

Zdroj: https://www.nasa.gov/blogs/spacestation/2026/05/22/cancer-treatment-cartilage-repair-and-spacesuit-checks-wrap-up-week/

Dôležitou súčasťou je porovnanie rôznych podmienok. Ak sa jedna skupina vzoriek vystaví mikrogravitácii a druhá umelej gravitácii, vedci môžu neskôr porovnať rozdiely. Po návrate na Zem sa vzorky analyzujú v laboratóriách, kde sa sledujú molekulárne zmeny, účinnosť liečby a ďalšie biologické ukazovatele.

Prečo sú tieto pokusy dôležité aj pre medicínu na Zemi

Výskum na ISS sa často spája s budúcimi terapiami, ktoré by mohli byť presnejšie a šetrnejšie. V prípade rakoviny je cieľom nájsť spôsoby, ako dopraviť liek priamo k cieľovým bunkám a obmedziť vedľajšie účinky. V prípade chrupavky ide o lepšie pochopenie regenerácie tkaniva, čo môže byť užitočné pri artritíde alebo po úrazoch kĺbov.

Treba však zdôrazniť, že ide o výskum a testovanie, nie o hotové riešenia. Takéto experimenty pomáhajú overiť nápady v prostredí, ktoré môže odhaliť vlastnosti materiálov a buniek inak než bežné pozemské podmienky.

Čo znamená výstup do otvoreného priestoru pre posádku

Popri vedeckej práci sa posádka pripravuje aj na technicky náročné úlohy. Roscosmos kozmonauti Sergey Kud-Sverchkov a Sergey Mikaev testovali v module Poisk dvojicu skafandrov Orlan. Kontroly sa zamerali na tlakové netesnosti, funkčnosť a pohyblivosť.

Takéto skúšky sú pri výstupe do otvoreného priestoru kľúčové, pretože skafander je pre astronauta jedinou ochranou medzi telom a vákuom vesmíru. Aj preto sa pred výstupom overuje každý dôležitý detail. Letový inžinier Andrey Fedyaev im pri tom pomáhal a následne skontroloval aj komponenty podporujúce generátor kyslíka Elektron v ruskej časti stanice.

Čo zostáva otvorené a čo bude nasledovať

NASA v tomto prípade opisuje najmä priebeh práce na stanici, nie konečné výsledky experimentov. To znamená, že kľúčové odpovede ešte len prídu po analýze vzoriek na Zemi. Vedci budú musieť porovnať správanie buniek, mušiek aj materiálov v rôznych podmienkach a zistiť, či sa ukáže praktický prínos pre medicínu alebo biotechnológie.

Rovnako otvorené zostáva, ako presne mikrogravitácia ovplyvní jednotlivé procesy a či sa niektoré z testovaných prístupov ukážu ako vhodné pre ďalší vývoj. Práve v tom spočíva hodnota podobných experimentov: posúvajú poznanie o krok ďalej, ale výsledky treba vždy potvrdiť ďalším výskumom.

Stanica tak aj tentoraz ukázala svoju dvojitú úlohu. Je miestom, kde sa riešia veľmi praktické technické úlohy, no zároveň aj laboratóriom, v ktorom sa hľadajú odpovede na otázky s dosahom ďaleko za hranice obežnej dráhy.

Zdroj: NASA Science

Pôvodný článok: https://www.nasa.gov/blogs/spacestation/2026/05/22/cancer-treatment-cartilage-repair-and-spacesuit-checks-wrap-up-week/