Teleskop NASA Nancy Grace Roman Space Telescope má za sebou jeden z posledných rozhodujúcich krokov pred štartom: jeho primárne zrkadlo prešlo finálnou kontrolou. Pre misiu, ktorá má sledovať vzdialené aj blízke kozické objekty v detailoch, je to dôležitý signál, že optická časť observatória je pripravená na ďalšiu etapu – na cestu do vesmíru.
Snímka zobrazuje: NASA’s Roman Space Telescope Primary Mirror Gets Last Look.
Inžinieri v NASA’s Goddard Space Flight Center v Greenbelte v štáte Maryland 20. a 21. mája potvrdili, že počas testovania na zrkadlo nespadli žiadne nečistoty a že na povrchu nie sú chyby v povrchovej vrstve ani v zarovnaní. Podľa NASA je týmto krokom primárne zrkadlo pripravené na svoj „ďalší pohľad“: do vesmíru. Tím zároveň skontroloval aj to, či optika zostala po skúške otrasmi observatória v správnej polohe.
„The Roman engineering team laid eyes on the telescope for the final time before it, in turn, becomes the eyes of humanity, revealing the wonders of the cosmos,“ povedal J. Scott Smith, manažér teleskopu Roman v NASA Goddard. Podľa NASA tým inžinieri uzavreli významnú etapu práce, na ktorej sa podieľali viaceré tímy a partneri vrátane L3Harris.
Kontrola sa uskutočnila po tom, ako observatórium otočili na bok a rozvinuli ochranný kryt, ktorý bude pri štarte zložený. Na overenie čistoty a stavu zrkadla tím využil vysokorozlišovaciu kameru s veľmi silným priblížením. Ako uviedla Bente Eegholm, vedúca pre optiku v Optical Telescope Assembly v NASA Goddard, zrkadlo „prešlo na výbornú“ a misiu to drží na ceste k štartu, ktorý NASA očakáva začiatkom septembra.
Na doske zrkadla je aj vrstva striebra hrubá menej než 400 nanometrov, pretože Roman má pracovať v blízkej infračervenej oblasti. NASA porovnáva tento prístup s inými vesmírnymi teleskopmi: Hubble Space Telescope používa iné vrstvy vhodné pre viditeľné a ultrafialové svetlo, kým James Webb Space Telescope má zrkadlá s povrchom prispôsobeným dlhším infračerveným vlnovým dĺžkam. Zrkadlo Romanu je navyše mimoriadne presne vyleštené a vyrobené zo špeciálneho skla s veľmi malou tepelnou rozťažnosťou, aby si zachovalo tvar aj pri veľkých zmenách teploty.
NASA po tejto kontrole pripravuje prevoz observatória na štartovisko NASA’s Kennedy Space Center na Floride v najbližších týždňoch. Podľa agentúry by Roman mal začať posielať prvé výrazné kozmické zábery v priebehu niekoľkých mesiacov po štarte. To, čo presne ukáže v praxi, bude závisieť od úspešného nasadenia a fungovania celej observatórnej sústavy vo vesmíre.
Prečo je primárne zrkadlo kľúčové
Primárne zrkadlo je základom každého ďalekohľadu: zachytáva svetlo a sústreďuje ho tak, aby ho ďalšie časti prístroja mohli vyhodnotiť. Pri vesmírnom teleskope je to ešte citlivejšie, pretože každý detail povrchu, každé nepatrné pootočenie či zmena tvaru sa môže prejaviť na kvalite snímok.
Snímka zobrazuje: NASA’s Roman Space Telescope Primary Mirror Gets Last Look.
V prípade Romanu ide o zrkadlo s priemerom 2,4 metra, ktoré má zachytávať svetlo z objektov „blízko aj ďaleko“. To je dôležité najmä pre pozorovania v blízkom infračervenom pásme, kde teleskop vynikne pri mapovaní veľkých oblastí oblohy.
Ako sa takáto optika kontroluje
Z popisu NASA vyplýva, že pri finálnej kontrole nešlo len o obyčajné vizuálne pozretie. Tím využil kombináciu otočenia observatória, rozvinutia ochranného krytu a detailnej kamery, ktorá dokázala preveriť čistotu povrchu aj jeho zarovnanie.
Všeobecne platí, že pri presnej optike sa sledujú aj mikroskopické chyby, pretože aj drobné častice alebo nerovnosti môžu zhoršiť ostrenie svetla. V laboratóriách a priestorových testoch sa preto kontroluje nielen samotný povrch, ale aj to, či sa optika po vibráciách a otrasoch správa tak, ako má.
Čím sa Roman líši od Hubblea a Webbovho teleskopu
NASA v materiáli pripomína, že zrkadlá vesmírnych teleskopov sa prispôsobujú tomu, aké svetlo majú zachytávať. Roman má strieborný povrch, pretože dobre odráža blízke infračervené žiarenie. Hubble Space Telescope používa kombináciu hliníka a horčíkového fluoridu na prácu vo viditeľnom a ultrafialovom svetle, zatiaľ čo James Webb Space Telescope má zrkadlá so zlatým povrchom pre ešte dlhšie infračervené vlnové dĺžky.
Pre laickú predstavu: nejde len o „lesklý kov“, ale o presne zvolený optický povrch, ktorý rozhoduje o tom, aký typ vesmíru bude prístroj vidieť najlepšie.
Roman má podľa NASA slúžiť na veľmi presné merania roztrúsených objektov v kozme. To vyžaduje, aby všetky súčasti optickej zostavy boli mimoriadne presné a stabilné. Materiál zrkadla je preto zvolený tak, aby odolával deformáciám pri prechode z pozemských podmienok do chladu vo vesmíre.
Všeobecne sa pri takýchto misiách sleduje najmä to, či sa tvar optiky mení pri teplotných rozdieloch. Ak by sa zrkadlo čo i len nepatrne zdeformovalo, obraz by sa mohol rozmazať alebo skresliť. Práve preto je úspešná finálna kontrola viac než len administratívny krok – je to overenie, že celý systém zostáva v požadovanej kvalite.
Čo bude nasledovať a čo stále ostáva otvorené
Podľa NASA sa observatórium v najbližších týždňoch presunie na štartovisko na Floride. Ďalší postup bude závisieť od prípravy na štart a od toho, ako sa po vypustení rozvinú a overia jednotlivé časti teleskopu.
Stále zostáva otvorené najmä to, ako presne sa Roman osvedčí pri reálnych pozorovaniach po začiatku misie. NASA očakáva, že prvé pozoruhodné kozmické pohľady začne posielať v priebehu niekoľkých mesiacov po štarte, no detailný vedecký prínos ukáže až samotná prevádzka vo vesmíre. Práve v nej sa ukáže, či mimoriadne presná optika naplní očakávania, s ktorými ju tím posiela na obežnú dráhu.
Na poskytovanie tých najlepších skúseností používame technológie, ako sú súbory cookie na ukladanie a/alebo prístup k informáciám o zariadení. Súhlas s týmito technológiami nám umožní spracovávať údaje, ako je správanie pri prehliadaní alebo jedinečné ID na tejto stránke. Nesúhlas alebo odvolanie súhlasu môže nepriaznivo ovplyvniť určité vlastnosti a funkcie.
Funkčné
Vždy aktívny
Technické uloženie alebo prístup sú nevyhnutne potrebné na legitímny účel umožnenia použitia konkrétnej služby, ktorú si účastník alebo používateľ výslovne vyžiadal, alebo na jediný účel vykonania prenosu komunikácie cez elektronickú komunikačnú sieť.
Predvoľby
Technické uloženie alebo prístup je potrebný na legitímny účel ukladania preferencií, ktoré si účastník alebo používateľ nepožaduje.
Štatistiky
Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na štatistické účely.Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na anonymné štatistické účely. Bez predvolania, dobrovoľného plnenia zo strany vášho poskytovateľa internetových služieb alebo dodatočných záznamov od tretej strany, informácie uložené alebo získané len na tento účel sa zvyčajne nedajú použiť na vašu identifikáciu.
Marketing
Technické úložisko alebo prístup sú potrebné na vytvorenie používateľských profilov na odosielanie reklamy alebo sledovanie používateľa na webovej stránke alebo na viacerých webových stránkach na podobné marketingové účely.
