NASA’s Lucy pri prelete okolo asteroidu Donaldjohanson zistila, že tento malý objekt sa nekotúľa len jednoducho okolo jednej osi, ale má zložitejšiu dvojosovú rotáciu. Zábery a dáta zároveň ukázali jeho tvar pripomínajúci arašid, zvrásnený a pokrytý krátermi a chrbtami. Vedci z týchto pozorovaní vyvodili aj ďalšie stopy o jeho minulosti: Donaldjohanson vznikol po dávnej zrážke, neskôr ho formoval vplyv slnečného žiarenia a v jeho vzdialenej histórii sa zrejme objavila aj krátka epizóda s tekutou vodou.
Sonda Lucy preletela okolo asteroidu 20. apríla 2025 vo vzdialenosti asi 650 míľ, teda približne 1 000 kilometrov, a získala prvé detailné snímky aj ďalšie dáta. Prelet bol zároveň skúškou pred hlavnou časťou misie, ktorá sa začne pri trojánskom asteroide Eurybates v roku 2027. Inštrumenty fungovali podľa očakávaní a tím dostal aj nečakaný bonus: možnosť pozrieť sa zblízka na doteraz nepreskúmaný asteroid a porovnať ho s Bennu a Ryugu, dvoma podobne zloženými telesami s odlišnou históriou.
Lucy pri pozorovaní zachytila, že Donaldjohanson sa správa skôr ako kolísavý vršok než ako teleso, ktoré sa hladko otáča okolo jednej osi. Podľa autorov štúdie sa celý asteroid otočí okolo svojej dlhšej osi raz za 10,5 pozemského dňa, no zároveň sa jeho os kýve tam a späť v cykle dlhom 26,5 dňa. Práve tento zložitý pohyb pomáha odborníkom lepšie odčítať, ako sa objekt v priebehu času vyvíjal.
Dáta tiež ukázali, že Donaldjohanson má bilobálnu stavbu: tvoria ho dva laloky spojené úzkym „krkom“. Takýto tvar naznačuje, že ide o dve úlomkové časti po zrážke, ktoré sa neskôr spojili vlastnou gravitáciou. Podľa odhadu tímu sa asteroid pri svojom vzniku točil aspoň desaťkrát rýchlejšie než dnes a na súčasné tempo sa spomalil v posledných 20 až 60 miliónoch rokov. Vedci sa domnievajú, že za tým stojí slabý, ale dlhodobý účinok slnečného žiarenia známy ako YORP efekt.
Lucy zároveň zachytila na povrchu stopy železom bohatých ílov. Tie podľa vedcov vznikli v dávnej minulosti za prítomnosti tekutej vody. Táto voda však na asteroide nezostala dlho, pretože pri dlhšom pôsobení býva železo v íloch postupne nahrádzané inými prvkami, napríklad horčíkom. Presne také horčíkom bohaté íly sa našli na Bennu a Ryugu, čo naznačuje dlhšie pôsobenie vody. V prípade Donaldjohansona však išlo zrejme len o krátku epizódu.
Výsledok je dôležitý hlavne preto, že každý podobný asteroid rozpráva inú časť príbehu o vzniku a vývoji Slnečnej sústavy. Donaldjohanson je mladší než Bennu a Ryugu a podľa doterajších údajov zostal v hlavnom páse asteroidov od svojho vzniku. Práve preto je užitočné porovnávať ho s inými telesami s príbuzným zložením, ale odlišnou minulosťou. Aj drobné rozdiely môžu napovedať, kde a kedy sa tieto objekty vytvorili a ako sa presúvali po sústave.
Ako Lucy k asteroidu pristúpila
Lucy bola navrhnutá ako misia zameraná na Jupiterove trojánske asteroidy, ktoré sú považované za dobre zachované pozostatky raného obdobia Slnečnej sústavy. Prelet okolo Donaldjohansona slúžil ako skúška systémov, kamier aj vedeckých prístrojov. V praxi to znamená, že tím mohol overiť, ako sonda reaguje pri rýchlom prelete okolo malého telesa, ktoré má len približne 8 kilometrov v priemere.
Pri asteroidoch sa často očakáva jednoduchý rotačný pohyb, ale niektoré telesá sa „preklápajú“ zložitejšie. Takýto pohyb môže vzniknúť po zrážke alebo sa časom udržiavať, ak na telo pôsobia slabé, no vytrvalé sily. V prípade Donaldjohansona je dôležité, že rotácia prezrádza nielen jeho súčasný stav, ale aj to, ako dlho sa jeho povrch mohol meniť po zrážke a následnom spomalení.
Bilobálna, teda dvojlaločnatá štruktúra je medzi malými telesami pomerne bežná, no vždy je zaujímavá, pretože naznačuje konkrétny mechanizmus vzniku. Dva samostatné fragmenty sa mohli po zrážke priblížiť natoľko, že ich spojila gravitácia. Takéto tvary pomáhajú odborníkom odhadnúť, aké silné boli dávne kolízie a ako sa z trosiek skladajú menšie asteroidy.
YORP efekt je jeden z jemných, ale dlhodobo pôsobiacich javov, ktoré menia rotáciu asteroidov. Slnečné žiarenie ohrieva povrch, ten teplo vyžaruje späť vo forme infračerveného žiarenia a vzniká drobná spätná sila. Pri nepravidelnom tvare sa tieto sily nesčítajú dokonale, a tak môžu asteroid postupne zrýchľovať alebo spomaľovať. V tomto prípade je dôležité najmä to, že aj taký malý vplyv dokáže počas miliónov rokov citeľne zmeniť správanie telesa.
Hoci Lucy priniesla prvé detailné údaje, Donaldjohanson stále nie je úplne prečítaný. Vedci zatiaľ len odhadujú presný mechanizmus jeho vývoja, dĺžku pôsobenia vody aj to, aké presne podmienky panovali v jeho rodičovskom telese. Ďalšie odpovede môžu prísť pri porovnaní s ďalšími asteroidmi, ktoré Lucy navštívi v nasledujúcich rokoch, najmä z úplne inej populácie trojánskych telies.
Pre planetárnych vedcov je to dôležité aj z širšieho pohľadu: každý takýto prelet spresňuje predstavu o tom, ako sa z prachu a úlomkov skladali planéty, ako sa materiál presúval po Slnečnej sústave a ako dlho si malé telesá uchovali stopy vody. Donaldjohanson je malý asteroid, no jeho história je zjavne omnoho zložitejšia, než by sa pri pohľade na neho čakalo.
Na poskytovanie tých najlepších skúseností používame technológie, ako sú súbory cookie na ukladanie a/alebo prístup k informáciám o zariadení. Súhlas s týmito technológiami nám umožní spracovávať údaje, ako je správanie pri prehliadaní alebo jedinečné ID na tejto stránke. Nesúhlas alebo odvolanie súhlasu môže nepriaznivo ovplyvniť určité vlastnosti a funkcie.
Funkčné
Vždy aktívny
Technické uloženie alebo prístup sú nevyhnutne potrebné na legitímny účel umožnenia použitia konkrétnej služby, ktorú si účastník alebo používateľ výslovne vyžiadal, alebo na jediný účel vykonania prenosu komunikácie cez elektronickú komunikačnú sieť.
Predvoľby
Technické uloženie alebo prístup je potrebný na legitímny účel ukladania preferencií, ktoré si účastník alebo používateľ nepožaduje.
Štatistiky
Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na štatistické účely.Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na anonymné štatistické účely. Bez predvolania, dobrovoľného plnenia zo strany vášho poskytovateľa internetových služieb alebo dodatočných záznamov od tretej strany, informácie uložené alebo získané len na tento účel sa zvyčajne nedajú použiť na vašu identifikáciu.
Marketing
Technické úložisko alebo prístup sú potrebné na vytvorenie používateľských profilov na odosielanie reklamy alebo sledovanie používateľa na webovej stránke alebo na viacerých webových stránkach na podobné marketingové účely.
