Genetická analýza 27 neskorých neandertálcov z desiatich lokalít v Belgicku a Francúzsku naznačuje, že populácie v severozápadnej Európe boli navzájom úzko prepojené a neprejavovali známky extrémneho príbuzenského kríženia, ktoré vedci pozorovali inde. Výskumníci zároveň nenašli dôkaz nedávneho miešania s ranými modernými ľuďmi, hoci sa tieto skupiny v tomto regióne časovo prekrývali približne od obdobia pred 47-tisíc rokmi. Výsledky tak menia predstavu o tom, ako neskorí neandertálci v západnej časti Európy žili a aké veľké či prepojené boli ich komunity.
Snímka zobrazuje: Genetic diversity of late Neanderthals in northwestern Europe.
Štúdia využila genetické dáta z neandertálcov, ktorí žili približne pred menej než 52 500 rokmi. Materiál pochádzal z desiatich archeologických lokalít v Belgicku a Francúzsku vrátane jedinca z Goyet v Belgicku, ktorého genóm sa podarilo prečítať vo vysokej kvalite. Išlo o približne 45-tisíc rokov starého neandertálca a jeho genóm patrí medzi málo takto kvalitne sekvenovaných neandertálskych genómov.
Hlavný obraz je pomerne jasný: väčšina skúmaných jedincov si bola geneticky bližšia navzájom než iným neskorým neandertálcom zo zvyšku Európy. To naznačuje, že v oblasti povodia Mázy existovala regionálna populácia s vlastnou genetickou kontinuitou. Zároveň však nejde o obraz malej, uzavretej skupiny na pokraji kolapsu. V genetických dátach totiž chýbajú signály párenia medzi blízkymi príbuznými, aké vedci poznajú napríklad z altajských neandertálcov.
Prakticky to znamená, že aspoň časť neskorých neandertálcov v severozápadnej Európe mohla žiť vo väčších alebo lepšie prepojených spoločenstvách, než sa dalo usudzovať z niektorých predchádzajúcich nálezov. To je dôležité aj pre širšiu otázku ich zániku. Autori nepozorovali, že by sa v čase hromadilo genetické zaťaženie, teda škodlivé genetické zmeny. Tento výsledok oslabuje predstavu, že neandertálci vymizli najmä pre postupné genetické zhoršovanie malých izolovaných populácií.
Výskum zároveň ukázal, že niektorí skúmaní jedinci niesli DNA z neandertálskej línie staršej než rozdelenie neskorých neandertálcov. To svedčí o zložitejšej populačnej histórii, než by naznačoval jednoduchý model jednej homogénnej skupiny. Neskorí neandertálci v západnej Európe zrejme neboli geneticky jednotní a ich minulosť zahŕňala staršie vetvy, ktoré sa v populácii udržali.
Dôležitá je aj otázka kontaktu s Homo sapiens. Hoci sa neskorí neandertálci v severozápadnej Európe časovo prekrývali s ranými modernými ľuďmi, genetická analýza v tomto súbore nenašla dôkaz nedávneho prenosu génov z moderných ľudí. To neznamená, že sa nikdy nestretli, ale v tomto konkrétnom súbore sa takýto čerstvý genetický signál neobjavil.
Výskumný tím pracoval s mimoriadne náročným materiálom. Staroveká DNA sa v pleistocénnych kostiach zachováva len zriedka a často býva silno poškodená alebo kontaminovaná modernou ľudskou DNA. Práve preto má tento súbor veľkú hodnotu: ukazuje, že aj genetické dáta s nižším pokrytím môžu pri väčšom počte jedincov výrazne spresniť obraz vnútornej rozmanitosti neandertálcov.
Autori skúmali pozostatky z viacerých lokalít v oblasti povodia Mázy a okolitých regiónov. Časť týchto miest bola vykopaná už v 19. storočí, čo sťažuje presné prepojenie kostí s archeologickým kontextom. Genetika tu preto pomáha aj iným spôsobom než len pri rekonštrukcii príbuznosti populácií. V niektorých prípadoch umožnila rozlíšiť, ktoré fragmenty kostí patrili tomu istému jedincovi, a opravila aj staršie priradenia medzi jednotlivými nálezmi.
Ukázalo sa napríklad, že niektoré fragmenty z Goyet, ktoré boli predtým spájané s rôznymi kosťami, boli geneticky totožné, zatiaľ čo iné fragmenty k nim v skutočnosti nepatrili. Podobne sa podarilo spojiť pravú stehennú kosť Spy 8 s už skôr sekvenovaným zubom Spy 94a, takže oba nálezy patrili jednému dospelému mužovi. Aj takéto zistenia sú pre archeológiu cenné, pretože pri silno rozlámaných kostrových súboroch pomáhajú spresniť počet jedincov aj interpretáciu náleziska.
Autori zároveň upozorňujú na hranice svojich záverov. Nie všetky pozostatky mali rovnako kvalitnú DNA a niektoré dátumy mohlo ovplyvniť znečistenie moderným uhlíkom. Pri časti nálezov je navyše stále nejasné, ako presne súviseli s konkrétnymi vrstvami a predmetmi na lokalitách. Výsledky preto prinášajú oveľa ostrejší obraz než doteraz, no nie všetky otázky o sociálnej organizácii či pohybe týchto skupín už definitívne uzatvárajú.
Prečo je povodie Mázy pre neandertálcov výnimočné
Povodie Mázy v Belgicku patrí medzi zriedkavé regióny, kde sa zachovalo veľké množstvo približne súčasných neandertálskych nálezísk na malej ploche.
Snímka zobrazuje: Fig. 1 : Temporal and geographical overview of the analysed Neanderthal remains.
Práve to dáva vedcom možnosť sledovať regionálnu populáciu podrobnejšie, než je pri neandertálcoch bežné. V mnohých iných prípadoch totiž výskumníci porovnávajú len jednotlivcov roztrúsených na obrovskom priestore a s veľkými časovými odstupmi.
Táto hustota nálezov je dôležitá aj preto, že otázka neandertálskych komunít sa nedá zodpovedať len z jedného miesta. Malá skupina z jednej jaskyne ešte nemusí reprezentovať celú populáciu. Súbor z Belgicka a severného Francúzska preto umožňuje lepšie odhadnúť, či išlo o izolované komunity, alebo o sieť vzájomne prepojených skupín.
Čo presne vedci z DNA zistili
Kľúčový výsledok je, že väčšina skúmaných jedincov tvorí geneticky blízky okruh v rámci neskorých neandertálcov severozápadnej Európy.
Snímka zobrazuje: Fig. 2: Phylogenies of uniparental markers.
Inými slovami, nejde o náhodný súbor nesúvisiacich jednotlivcov z rôznych koncov kontinentu, ale o populáciu, ktorá mala spoločné regionálne väzby.
Rovnako podstatné je, čo v dátach chýba. Na rozdiel od altajských neandertálcov vedci nevideli výrazné stopy veľmi úzkeho príbuzenského kríženia. To neznamená, že neandertálci žili vo veľkých populáciách porovnateľných s dnešnými spoločnosťami. Znamená to však, že aspoň v tomto regióne zrejme nešlo o extrémne malé a dlhodobo odrezané skupiny.
Štúdia navyše zachytila aj staršie genetické línie, ktoré pretrvali v neskorších populáciách. Takéto prežívanie starších vetiev je pripomienkou, že evolučná história neandertálcov nebola jednoduchá ani priamočiara.
Čo to hovorí o živote neskorých neandertálcov
Genetické dáta samy osebe neukazujú každodenný život, no pomáhajú odhadnúť, ako mohli byť skupiny usporiadané.
Ak populácia nevykazuje silný znak párenia medzi blízkymi príbuznými, zvyčajne to naznačuje širší okruh partnerov a kontaktov medzi komunitami. V tomto prípade preto vedci uvažujú, že neandertálci v severozápadnej Európe mohli žiť vo väčších alebo lepšie prepojených sieťach.
To je zaujímavé aj preto, že niektoré lokality z regiónu sa od seba líšia. Nálezy zo Spy bývajú spájané s možným zámerným uložením tiel, zatiaľ čo pozostatky z Goyet sú silno rozlámané a nesú stopy ľudských zásahov, ktoré sa interpretujú ako kanibalizmus. K tomu sa pridávajú aj odlišné náznaky mobility. Genetická blízkosť teda neznamená kultúrnu alebo behaviorálnu jednotnosť. Všeobecný genetický rámec mohol byť spoločný, ale konkrétne praktiky sa mohli medzi skupinami líšiť.
Prečo je dôležitá otázka kontaktu s Homo sapiens
Otázka, či sa neskorí neandertálci v tomto regióne stretávali s ranými modernými ľuďmi, patrí k najdôležitejším témam európskeho praveku.
Snímka zobrazuje: Fig. 4: Population affinities of late Neanderthals.
Samotné datovanie ukazuje možné časové prekrytie od približne 47-tisíc rokov pred súčasnosťou v severozápadnej Európe. To však ešte automaticky neznamená priamy a miestny kontakt.
Práve preto je genetický dôkaz taký cenný. Keby sa v skúmaných neandertálskych genómoch objavil čerstvý príspevok od moderných ľudí, bol by to priamy znak nedávneho miešania. V tomto súbore sa však takýto signál nenašiel. Opatrný záver preto znie: možné časové prekrytie samo osebe nestačí a pre severozápadnú Európu zatiaľ chýba v tomto materiáli genetický dôkaz nedávneho kontaktu, ktorý by viedol k potomstvu.
Čo zostáva otvorené a čo môže priniesť ďalší výskum
Aj keď ide o jeden z najpodrobnejších pohľadov na regionálnu populáciu neskorých neandertálcov, viacero otázok ostáva otvorených.
Snímka zobrazuje: Fig. 5: Gene flow between GN1 and modern humans.
Archeologický kontext časti nálezov je zložitý, pretože mnohé lokality skúmali archeológovia už pred viac než storočím. Nie vždy je teda jednoduché s istotou určiť, ktoré kosti spolu pôvodne súviseli a do akého presného časového rámca patria.
Obmedzením býva aj samotná kvalita DNA. Staré vzorky často obsahujú málo pôvodného genetického materiálu a veľa kontaminácie. Napriek tomu štúdia ukazuje, že nové metódy dokážu získať použiteľné údaje aj z veľmi poškodených pozostatkov. V širšom kontexte to znamená, že budúce analýzy väčších súborov z ďalších regiónov môžu podstatne spresniť mapu neandertálskej rozmanitosti.
Zatiaľ sa teda črtá obraz neskorých neandertálcov v severozápadnej Európe ako populácie, ktorá bola regionálne súdržná, no nie extrémne izolovaná. Ich zánik sa podľa týchto dát nedá jednoducho vysvetliť len genetickým úpadkom. Skôr než jednoduchý príbeh o malej odsúdenej skupine sa pred nami objavuje zložitejšia história prepojených komunít, starších genetických línií a nevyjasnených kontaktov s prvými modernými ľuďmi.
Na poskytovanie tých najlepších skúseností používame technológie, ako sú súbory cookie na ukladanie a/alebo prístup k informáciám o zariadení. Súhlas s týmito technológiami nám umožní spracovávať údaje, ako je správanie pri prehliadaní alebo jedinečné ID na tejto stránke. Nesúhlas alebo odvolanie súhlasu môže nepriaznivo ovplyvniť určité vlastnosti a funkcie.
Funkčné
Vždy aktívny
Technické uloženie alebo prístup sú nevyhnutne potrebné na legitímny účel umožnenia použitia konkrétnej služby, ktorú si účastník alebo používateľ výslovne vyžiadal, alebo na jediný účel vykonania prenosu komunikácie cez elektronickú komunikačnú sieť.
Predvoľby
Technické uloženie alebo prístup je potrebný na legitímny účel ukladania preferencií, ktoré si účastník alebo používateľ nepožaduje.
Štatistiky
Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na štatistické účely.Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na anonymné štatistické účely. Bez predvolania, dobrovoľného plnenia zo strany vášho poskytovateľa internetových služieb alebo dodatočných záznamov od tretej strany, informácie uložené alebo získané len na tento účel sa zvyčajne nedajú použiť na vašu identifikáciu.
Marketing
Technické úložisko alebo prístup sú potrebné na vytvorenie používateľských profilov na odosielanie reklamy alebo sledovanie používateľa na webovej stránke alebo na viacerých webových stránkach na podobné marketingové účely.
