Srdce galaxie M77 žiari v novom zábere Webbovho teleskopu

V strede galaxie Messier 77 sa v novom zábere James Webb Space Telescope objavuje mimoriadne jasné jadro. Podľa NASA, ESA a CSA ide o pohľad na galaxiu, ktorú astronómovia oceňujú pre jej relatívnu blízkosť aj výrazné štruktúry vhodné na štúdium. M77 sa nachádza asi 45 miliónov svetelných rokov od Zeme v súhvezdí Cetus (The Whale).

Snímka zobrazuje: Beacon of Light.

Zdroj: https://www.nasa.gov/image-article/beacon-of-light/

Svetlo z centra galaxie podľa sprievodného popisu súvisí s plynom, ktorý je priťahovaný silnou gravitáciou centrálnej čiernej diery. Plyn sa pohybuje po tesnej a rýchlej obežnej dráhe, zahrieva sa a vyžaruje obrovské množstvo žiarenia. Jasné lúče vychádzajúce zo stredu však nie sú skutočnou súčasťou galaxie. Ide o difrakčné hroty, teda optický efekt spôsobený samotným teleskopom.

Takéto snímky sú dôležité najmä preto, že ukazujú, ako sa v jadre galaxie správa hmota v blízkosti supermasívneho objektu. V prípade M77 ide o prostredie, kde sa dá lepšie sledovať vzťah medzi galaktickým jadrom, plynom a žiarením. Práve podobné ciele patria medzi tie, ktoré Webbov teleskop dokáže zobrazovať s mimoriadnym detailom.

Prečo je M77 pre astronómov zaujímavá

Messier 77 patrí medzi galaxie, ktoré sa často spomínajú v súvislosti so štúdiom aktívnych jadier. Vďaka svojej polohe a výrazným vlastnostiam je vhodná na pozorovanie procesov, ktoré by v vzdialenejších alebo menej výrazných galaxiách bolo ťažšie rozlíšiť. Všeobecne platí, že čím lepšie vieme zachytiť stred galaxie, tým presnejšie môžeme skúmať, ako sa v ňom správa plyn a ako ho ovplyvňuje čierna diera.

Snímka zobrazuje: A spiral galaxy shown in mid-infrared light. The image is dominated by an extremely bright glow from the galaxy’s nucleus. Six large and two smaller.

Zdroj: https://www.nasa.gov/image-article/beacon-of-light/

Čo spôsobuje jas v strede galaxie

V jadre mnohých galaxií sa nachádza supermasívna čierna diera. Keď sa k nej dostane plyn, môže sa začať pohybovať po veľmi rýchlych obežných dráhach a pri tom sa zahrieva. Tento proces je všeobecne známy ako jeden z hlavných dôvodov, prečo môžu byť galaktické jadrá mimoriadne žiarivé. Samotná snímka M77 ukazuje práve takýto typ centrálneho jasu, nie však priamo čiernu dieru, ktorá zostáva neviditeľná.

Čo na snímke nie je skutočná štruktúra

Difrakčné hroty okolo stredu môžu na prvý pohľad pôsobiť ako súčasť galaxie, no v tomto prípade ide o optický jav. Vzniká pri zobrazovaní jasných objektov cez ďalekohľad a súvisí s konštrukciou prístroja. Pri interpretácii astronomických snímok je preto dôležité odlišovať skutočné kozmické štruktúry od efektov, ktoré vytvára samotná technika pozorovania.

Prečo sú podobné zábery cenné pre výskum

Webbov teleskop umožňuje pozorovať vesmír v detailoch, ktoré boli pri mnohých objektoch predtým ťažko dostupné. V prípade galaxií ako M77 to pomáha lepšie pochopiť, ako sa v ich centrách zhromažďuje plyn, ako sa zahrieva a ako sa mení na zdroj intenzívneho žiarenia. V širšom zmysle ide o dôležitý krok k presnejšiemu mapovaniu toho, čo sa deje v aktívnych galaktických jadrách.

Čo zostáva otvorené

Samotná snímka ukazuje výrazný jav, no neodpovedá na všetky otázky o tom, ako presne sa v jadre M77 vyvíjajú jednotlivé procesy v čase. Pri takýchto objektoch vedci zvyčajne potrebujú viac pozorovaní a porovnanie s ďalšími dátami, aby lepšie rozlíšili štruktúru plynu, jeho pohyb aj vplyv čiernej diery. Aj preto majú podobné obrazy hodnotu nielen ako vizuálne pôsobivé zábery, ale aj ako podklad pre ďalšie štúdium galaktických centier.

Zdroj: NASA Breaking News

Pôvodný článok: https://www.nasa.gov/image-article/beacon-of-light/