Keď v roku 1969 pristáli na Mesiaci prví ľudia, zostali na povrchu len niekoľko hodín. Dnes NASA plánuje niečo celkom iné: trvalú základňu, v ktorej budú astronauti žiť a pracovať. Aby to bolo možné, musí najprv vyriešiť tri zásadné otázky – kde sa ukryť pred nepriaznivým prostredím, kde získať vodu a ako prežiť to, čo na povrch dopadá z vesmíru.
NASA is searching for hidden caves to build its first Moon base.
Agentúra preto vybrala tri vedecké výskumy v rámci programu PRISM (Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon). Na povrch Mesiaca ich dopraví prostredníctvom iniciatívy CLPS (Commercial Lunar Payload Services), v ktorej NASA spolupracuje so súkromnými americkými firmami. Každý z výskumov sa zameriava na inú výzvu trvalého pobytu na Mesiaci – od hľadania prirodzených úkrytov cez prieskum skrytého ľadu až po sledovanie nebezpečných podmienok, ktorým budú musieť odolať budúce obydlia a prístroje.
Podľa Nicky Foxovej z riaditeľstva vedeckých misií NASA v Houstone majú tieto výskumy pripraviť pôdu pre astronautov ešte predtým, než na Mesiac vyrazia. „Výbery v rámci PRISM pomôžu NASA znížiť riziká pre astronautov a zároveň maximalizovať ciele agentúry pri budovaní prvého lunárneho predsunutého stanovišťa,“ uviedla Foxová. Zároveň pripomenula, že ide o prípravu na prvý let astronautov k Marsu.
Sledovanie otrasov a nebezpečenstiev na južnom póle
Prvý výskum s názvom Lunar Environment Monitoring Station – South Pole (LEMS-SP) postaví autonómnu stanicu, ktorá bude dlhodobo sledovať prostredie a možné hrozby.
NASA is searching for hidden caves to build its first Moon base.
Jednou z jej úloh bude zachytávať mikrometeoroidy – drobné častice vesmírneho odpadu, ktoré dopadajú na mesačný povrch. Na rozdiel od Zeme nemá Mesiac dostatočne hustú atmosféru, ktorá by väčšinu prilietajúcich telies spálila, a preto sú tieto dopady rizikom pre budúce prístroje a obydlia.
Stanica bude tiež merať množstvo prchavých látok v mimoriadne riedkej mesačnej atmosfére. Ich sledovanie pomôže vedcom lepšie pochopiť, ako sa lunárne prostredie v priebehu času mení. Súčasťou vybavenia bude aj seizmometer na krátke periódy, ktorý zachytí vibrácie a seizmickú aktivitu vrátane mesačných otrasov. Takéto merania môžu odhaliť riziká, ktoré musí NASA zohľadniť pri navrhovaní konštrukcií a umiestňovaní citlivých zariadení. Výskum povedie Dr. Mehdi Benna z University of Maryland, Baltimore County.
Hľadanie skrytých jaskýň pod povrchom
Druhý výskum sa zameria na jednu z najzaujímavejších možností Mesiaca: rozsiahle podzemné chodby, ktoré by mohli astronautom slúžiť ako prirodzené úkryty.
Misia s názvom Geophysical Instruments for Marius Lunar pit Investigation (GIMLI) preskúma jamu Marius Hills Pit, teda otvor na mesačnom povrchu, ktorý môže viesť do rozľahlého podzemného lávového tunela.
Lávové tunely vznikajú tak, že povrch tečúcej lávy sa ochladí a stuhne, zatiaľ čo roztavená hornina pod ním prúdi ďalej. Keď láva odtečie, môžu po nej zostať duté tunely. Vedecky sa predpokladá, že podobné útvary existujú pod časťami mesačného vulkanického terénu. GIMLI použije geofyzikálne merania, aby zistil, čo sa skrýva pod jamou, a či je spojená s väčším podzemným priestorom. Výsledky tiež prinesú nové poznatky o vulkanických procesoch, ktoré formovali mesačnú krajinu.
Ak sa veľké podzemné priestory potvrdia, mohli by byť pre astronautov výhodou. Mesačný povrch je vystavený silným teplotným zmenám, škodlivému ionizujúcemu žiareniu a častým dopadom drobných kameňov. Lávové tunely by mohli poskytnúť stabilnejšie teploty a prirodzené tienenie pred týmito vplyvmi. Namiesto spoliehania sa výlučne na ochranné konštrukcie na povrchu by astronauti mohli využiť aj existujúce geologické útvary. Potvrdenie prítomnosti a veľkosti týchto priestorov preto môže ovplyvniť, kam NASA umiestni budúce obydlia a ako ich navrhne. Hlavným riešiteľom GIMLI bude Dr. Nathaniel Putzig z Planetary Science Institute.
Pátranie po skrytom ľade a využiteľných zdrojoch
Tretí výskum sa sústredí na ďalší zdroj, ktorý môže byť pre trvalý pobyt na Mesiaci kľúčový: vodný ľad.
NASA is searching for hidden caves to build its first Moon base.
Prístroj Depth Imager with Spectral and Color Optics (DISCO) má ako prvý vykonať priame merania z mesačného povrchu v takzvaných mikrochladných pasciach – malých, mimoriadne chladných oblastiach, kde sa ľad dokáže udržať, pretože tam dopadá len málo slnečného svetla alebo žiadne.
Zistiť, kde sa ľad nachádza, koľko ho je a ako je rozložený, by pomohlo pochopiť, či sa dá prakticky využiť pre budúce misie. Doprava vody zo Zeme je do vesmíru drahá. Ak by sa našiel dostupný ľad, astronauti by mohli časom získať vodu priamo na mieste a možno ju spracovať na kyslík a vodík. DISCO bude tiež skúmať fyzikálne vlastnosti mesačného povrchu – napríklad to, čo sa stane pri pristátí, keď raketový výfuk môže odfúknuť prach a sypký materiál a poškodiť okolité zariadenia. Výskum povedie Dr. Ariel Deutsch z NASA Ames Research Center v kalifornskom Silicon Valley.
LEMS-SP pomôže pochopiť environmentálne hrozby, GIMLI overí, či by lávové tunely mohli poskytnúť prirodzenú ochranu, a DISCO preskúma vodné zdroje a správanie mesačného povrchu. Výsledky môžu ovplyvniť všetko od umiestnenia budúcich obydlí až po dizajn prístrojov a vývoj systémov, ktoré astronautom umožnia využívať zdroje dostupné priamo na Mesiaci.
Podľa Brada Baileyho z oddelenia Exploration Science Strategy Integration Office v NASA tieto výbery rozširujú hranice lunárneho prieskumu, prehlbujú porozumenie mesačnému prostrediu a pripravujú cestu pre budúce astronautské misie. Agentúra zároveň zvyšuje frekvenciu svojich lunárnych misií; tie majú dopraviť vedecké prístroje a nové technológie, podporiť trvalú prítomnosť na Mesiaci a pripraviť pôdu pre ambicióznejší ľudský prieskum. Iniciatíva CLPS pritom zohráva ústrednú úlohu – prepája NASA s americkými firmami, ktoré zabezpečujú dopravu nákladu na povrch Mesiaca a na jeho obežnú dráhu.
Znalosti získané z týchto výskumov by mohli byť dôležité nielen pre život a prácu astronautov na Mesiaci, ale aj pre dlhodobý cieľ NASA – vyslať ľudí na Mars.
Čo znamenajú výsledky pre vedu a spoločnosť
Ak sa podarí potvrdiť funkčné jaskyne, nájdu sa prístupné zásoby ľadu a zmapujú sa rizikové podmienky, otvorí sa cesta k základni, ktorá bude menej závislá od zásob zo Zeme. To by znížilo náklady a zvýšilo bezpečnosť posádok. Rovnaké poznatky však majú aj širší vedecký rozmer: pomôžu pochopiť vývoj Mesiaca, jeho vulkanickú históriu a rozloženie prchavých látok, čo sú témy presahujúce jednu misiu. A v neposlednom rade – každý krok k sebestačnejšej základni na Mesiaci je zároveň skúškou technológií, ktoré raz budú potrebné pri ceste na Mars. Aj keď nie všetky otázky zodpovedajú hneď, ich postupné riešenie posúva hranice toho, čo je možné dosiahnuť nielen vo vesmíre, ale aj pri riešení pozemských výziev, ako je hospodárenie s vodou a energia v extrémnych podmienkach.
Na poskytovanie tých najlepších skúseností používame technológie, ako sú súbory cookie na ukladanie a/alebo prístup k informáciám o zariadení. Súhlas s týmito technológiami nám umožní spracovávať údaje, ako je správanie pri prehliadaní alebo jedinečné ID na tejto stránke. Nesúhlas alebo odvolanie súhlasu môže nepriaznivo ovplyvniť určité vlastnosti a funkcie.
Funkčné
Vždy aktívne
Technické uloženie alebo prístup sú nevyhnutne potrebné na legitímny účel umožnenia použitia konkrétnej služby, ktorú si účastník alebo používateľ výslovne vyžiadal, alebo na jediný účel vykonania prenosu komunikácie cez elektronickú komunikačnú sieť.
Predvoľby
Technické uloženie alebo prístup je potrebný na legitímny účel ukladania preferencií, ktoré si účastník alebo používateľ nepožaduje.
Štatistiky
Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na štatistické účely.Technické úložisko alebo prístup, ktorý sa používa výlučne na anonymné štatistické účely. Bez predvolania, dobrovoľného plnenia zo strany vášho poskytovateľa internetových služieb alebo dodatočných záznamov od tretej strany, informácie uložené alebo získané len na tento účel sa zvyčajne nedajú použiť na vašu identifikáciu.
Marketing
Technické úložisko alebo prístup sú potrebné na vytvorenie používateľských profilov na odosielanie reklamy alebo sledovanie používateľa na webovej stránke alebo na viacerých webových stránkach na podobné marketingové účely.
