NASA otvára druhú príležitosť na návrhy pre IXPE a NICER

NASA zverejnila druhú príležitosť pre vedcov, ktorí chcú predložiť návrhy do programov General Observer pre misie IXPE a NICER. Ide o súčasť výzvy ROSES-25: D.3 AGIGO, ktorá sa týka pozorovaní aj analýzy dát v oblasti astrofyziky. Pre obe misie platí spoločný termín pre Phase-1 Proposals: 17. september 2026.

Snímka zobrazuje: An image containing thousands of galaxies and stars on a black background, taken by the James Webb Space Telescope.

Zdroj: https://science.nasa.gov/astrophysics/programs/physics-of-the-cosmos/community/roses-25-d-3-agigo-ixpe-and-nicer/

V prípade IXPE, teda Imagine X-Ray Polarimetry Explorer, program žiada návrhy na výskum v ľubovoľnej oblasti astrofyziky, nie iba v hlavných vedeckých témach misie. Pozorovania v Cycle 4 sa majú začať približne 1. februára 2027 a potrvajú nominálne 12 mesiacov. Navrhnúť možno štandardné pozorovania, Target-of-Opportunity (ToO), Large Program aj Multi-cycle projekty. Teoretické návrhy sa nevyžadujú.

Pre ToO pozorovania IXPE uvádza, že v tomto cykle očakáva približne jedno vysoko prioritné spustenie, pri ktorom sa pozorovanie začne do 9 dní od spúšťača, a sedem stredne prioritných spustení, pri ktorých sa pozorovanie začne medzi 9 dňami a 4 týždňami od spúšťača. Uchádzači preto musia presvedčivo zdôvodniť, prečo je potrebná práve takáto rýchla reakcia.

NICER, teda Neutron Star Interior Composition Explorer, je röntgenový experiment na palube International Space Station. Zameriava sa na vysoko presné časovanie a spektroskopiu rýchlo premenlivých röntgenových zdrojov v pásme 0,2–12 keV. V rámci GO Cycle 9 sa prijímajú návrhy na analýzu dát pre všetky oblasti astrofyziky, pričom k dispozícii je obmedzené financovanie.

Výzva ROSES Amendment 57 tak otvára druhú šancu pre záujemcov o oba programy. Podanie Phase-1 Proposals prebieha cez Astrophysics Research Knowledgebase Remote Proposal System (ARK RPS). Text príslušných možností je uvedený v sekciách 9 a 10 dokumentu D.3 Combined General Investigator General Observer Program.

Pre vedeckú komunitu je takáto výzva dôležitá najmä preto, že General Observer programy umožňujú širšiemu okruhu výskumníkov pracovať s dátami z misií, ktoré sú navrhnuté na špecifické typy röntgenového výskumu. V praxi to znamená, že údaje z IXPE a NICER môžu slúžiť nielen na úzko zamerané projekty, ale aj na širšie astrofyzikálne otázky, ak návrh presvedčivo ukáže vedecký prínos.

Čo je IXPE a prečo sa oň žiadajú návrhy

IXPE je misia zameraná na röntgenovú polarimetriu, teda na meranie vlastností röntgenového žiarenia, ktoré môžu pomôcť odhaliť usporiadanie a fyzikálne podmienky v extrémnych kozmických prostrediach. V takýchto programoch sa bežne hľadajú projekty, ktoré dokážu využiť jedinečné schopnosti prístroja na otázky, ktoré sa nedajú riešiť inými dátami rovnako dobre.

Snímka zobrazuje: This cropped horizontal image has layers of semi-opaque rusty red colored gas and dust that starts at the bottom right and goes toward the top left.

Zdroj: https://science.nasa.gov/astrophysics/programs/physics-of-the-cosmos/community/roses-25-d-3-agigo-ixpe-and-nicer/

V tomto prípade NASA výslovne uvádza, že návrhy nie sú obmedzené len na primárne vedecké oblasti IXPE. To je dôležité, pretože rozširuje priestor pre nápady, ktoré môžu využiť misiu aj mimo jej najznámejších cieľov.

Ako fungujú pozorovacie a dátové programy

General Observer programy sú v astronómii bežný spôsob, ako sprístupniť čas na observatóriách alebo prístup k dátam širšej vedeckej komunite. Výskumníci predkladajú návrhy, ktoré prechádzajú odborným hodnotením, a úspešné projekty potom získajú pozorovací čas alebo možnosť pracovať s dátami.

V prípade IXPE sa žiadajú pozorovacie návrhy, zatiaľ čo pri NICER ide o návrhy na analýzu dát. To odráža rozdiel medzi misiami aj typom práce, ktorú môžu vedci navrhnúť. Pri rýchlo sa meniacej kozmickej udalosti môže byť rozhodujúca schopnosť reagovať v krátkom čase, čo vysvetľuje aj prísne odôvodňovanie ToO projektov.

Prečo je NICER dôležitý pre štúdium rýchlych zdrojov

NICER je umiestnený na ISS a sleduje röntgenové zdroje s vysokou časovou presnosťou. V astrofyzike je to cenné najmä pri objektoch, ktoré sa menia veľmi rýchlo, napríklad pri niektorých neutrónových hviezdach alebo iných premenlivých zdrojoch. Presné časovanie a spektroskopia pomáhajú vedcom sledovať, ako sa žiarenie mení v čase a čo to môže hovoriť o fyzike extrémne hustej hmoty.

NASA v tejto výzve uvádza, že pre NICER je k dispozícii obmedzené financovanie. Aj to je pre uchádzačov podstatná informácia, pretože úspešný návrh musí byť vedecky silný a zároveň realistický z hľadiska rozsahu práce.

Prečo sa pri ToO projektoch kladie dôraz na rýchlosť

Target-of-Opportunity pozorovania sa používajú vtedy, keď sa objaví nečakaná alebo časovo citlivá udalosť. V takých prípadoch môže byť rozhodujúce, či sa observatórium dokáže zapojiť v priebehu dní alebo týždňov. Všeobecne platí, že čím kratší je požadovaný reakčný čas, tým presnejšie musí návrh vysvetliť, prečo je taká rýchlosť nevyhnutná pre vedecký cieľ.

Pri IXPE NASA uvádza konkrétne očakávania pre vysokú a strednú prioritu spustenia. To naznačuje, že kapacita na urgentné pozorovania je obmedzená a musí sa využívať len na projekty s jasným prínosom.

Čo zostáva otvorené a čo bude nasledovať

Samotná výzva nehovorí, ktoré konkrétne projekty budú úspešné. To sa ukáže až po hodnotení návrhov. Zverejnené sú však základné pravidlá, termín a kontakty na programové aj technické otázky pre obe misie.

Pre komunitu astrofyzikov je teraz kľúčové pripraviť návrhy do systému ARK RPS do 17. septembra 2026. Ďalší postup bude závisieť od toho, ktoré projekty prejdú výberom a ako sa rozdelí dostupný čas a financovanie v ďalšom cykle.

Zdroj: NASA Science

Pôvodný článok: https://science.nasa.gov/astrophysics/programs/physics-of-the-cosmos/community/roses-25-d-3-agigo-ixpe-and-nicer/